秦守成摊开的手里，半截铅笔横在粗茧上，木皮被牙咬出好几个坑。

    沈厉川接过去，凑到油灯旁看了看：“脚印呢？”

    “镇东梁背坡有两道，鞋底细，步子小。”秦守成把帽檐往上推，“不是胡队长那帮粗人，多半读过书。”

    林书远一听“读书”俩字，忙把碗放下：“读书的也分好坏，别把我也算进去。”

    陈麻子端着红烧肉汤底，嘴边还挂着油：“你先把本子藏好。人家写林若瑶之女，你写念冬打嗝，路数差不多。”

    “我写史实。”林书远把本子往怀里塞。

    赵铁山拿过铅笔，指肚按了按断口：“这人不只认字，还认林若瑶。东梁先别追远，怕他牵咱们离院。”

    姜小草抱起念冬，手臂收得很稳：“那娃不出南院。”

    念冬刚吃完红薯，嘴边还沾着汤汁，听见这话仰头：“念冬不出去，念冬守炕。”

    周大勺抄起锅铲：“对，守炕也是任务。坏人有铅笔，咱有锅，谁进门先问锅答不答应。”

    陈麻子把碗举起来：“再问碗答不答应。俺这碗还没舔完。”

    “你敢舔，明早洗三遍。”姜小草瞪他。

    一院子人笑过，岗哨照旧换，灶上照旧添柴。外头老乡还送来酸菜，秀兰带着妇救会的媳妇过来补棉袜，南院看着热闹，院门两边却多了两名枪不离身的战士。

    午后日头暖，姜小草坐在灶房门旁，把洗好的长辫子搭在肩前梳。那辫子又粗又长，尾巴快垂到腰，夜里替伤员换药时总扫到药布。

    念冬蹲在她面前，手里拿着木梳：“草草姐，念冬帮。”

    “你梳两下就打结。”姜小草把木梳递给她，“轻点，别把姐姐头皮拽跑。”

    念冬两手捏着梳子，从发尾划了两寸，发梢卡住了。她急得鼻尖出汗：“它不听话。”

    “头发比陈麻子还难管。”陈麻子在旁边接话。

    姜小草拿起剪刀，贴着辫根量了量：“难管就不要了。”

    周大勺正在淘米，听见这句抬头：“啥不要？别是不要饭吧？”

    剪刀合上，黑亮的辫子落到姜小草腿上。

    院里的人全停了活。

    陈麻子手里的葫芦瓢歪了半边，水浇到自己鞋上：“小草妹子，你真剪啊？”

    “真剪。”姜小草把辫子放到石台上，抬手摸了摸后颈，“打架时被人抓住，吃亏。守夜洗头也费水。”

    秀兰抱着针线笸箩跑过来，先看她乱齐的发尾，又看那束长辫：“你这手也太狠了。来，嫂子给你修修，不然跟狗啃过一样。”

    “狗啃也成，省事。”姜小草嘴上硬，脖子却缩了缩。

    念冬捧起那束辫子，眼睛睁得圆圆的：“草草姐，头发疼不疼？”

    “不疼。”姜小草低头看她，“头发剪了，姐姐抱你跑得更快。”

    念冬想了想，把辫子还给她：“那剪。坏人抓不到草草姐。”

    秀兰拿布围住姜小草肩头，剪刀沿着耳边修过去，碎发落在蓝布上。姜小草坐得板正，手却搭在膝上，把裤缝捏出好几道褶。

    “怕啥？”秀兰笑她，“你拿剪子追人时可没这么乖。”

    “谁怕了。”姜小草抿住嘴，“你别剪缺口。”

    陈麻子凑过来，脑袋伸得老长：“嫂子，给她剪个能吓退敌探的样儿。”

    姜小草看过去：“陈麻子，你再近点，我先拿你试剪刀。”

    陈麻子退回灶房门槛：“齐耳就行，齐耳显精神。俺娘以前说，姑娘头发短了干活利索。”

    周大勺端着米盆绕到前头，打量半天：“哎哟，真别说。小草这一剪，跟城里女学生差不多。”

    “女学生哪有她凶。”王大牛补了一句。

    “王大牛，你也想试剪刀？”姜小草问。

    王大牛端起柴筐就走：“俺去劈柴。”

    院里又笑，第一孔窑的伤员也探出头看。林书远摸出本子，还没写，姜小草手里的剪刀尖已经朝他这边偏过来。

    “写什么？”

    “写姜卫生员剪发，便于行军救护。”

    “敢写丑，我剪你本子。”

    林书远把炭条收回去：“我写好看。”

    秀兰最后替她拨了拨发尾，齐耳短发贴着脸侧，把她原先那点泼辣衬得更利索。她站起来时，风从院门吹进，发梢轻轻动了下，整个人比前些日子清爽多了。

    念冬拍着小手：“草草姐变好看啦！”

    周大勺跟着拍手：“好看！这下敌探见了都得愣半拍。”

    陈麻子捂着胸口：“俺也愣了。草草姐，你以后别凶俺，俺怕你拿好看来压俺。”

    姜小草拿剪刀柄点他：“你少贫，我少凶。”

    沈厉川从院门外回来，裤脚沾着黄土，枪布还攥在手里。他刚要