小娃身上热，哭起来又不闹，只把难受全憋在小胸口里。她低头瞧着念冬露在被外的半截小手，针眼那块布条松了，血痂已经干住。

    “想就说。”姜小草把布条重新压好，“说完睡，明早再等。”

    念冬抽着气：“爹爹会不会忘了念冬？”

    “不会。”姜小草抱着她绕过炕桌，“门口牌子挂着，枕边帽子躺着，你手里还捏着他的扣子。他就算脑袋被锅爷爷的勺子敲昏，也忘不了。”

    念冬被这句逗得哽了一下：“锅爷爷不敲爹爹。”

    “那可难说。你爹回来不吃饭，老周肯定敲碗。”

    她抱着娃走了一圈又一圈，脚底踩得地上草垫都歪了。外头雪停过一阵，后来又落，院里小雪人戴着小许的旧帽，影子贴在门缝那点亮里。

    一刻钟过去，念冬还睁着眼。

    半个时辰过去，姜小草胳膊开始发麻，还是没放手。

    快到一个小时，念冬才在她肩上睡过去，小嘴还含着一句：“爹爹回来叫念冬。”

    “叫。”姜小草把她放回炕上，动作放得很轻，“不叫你，我叫他跪门槛。”

    天亮后，周大勺送来小米粥，见姜小草眼下发青，没笑她，把碗放到炕桌上：“你吃，娃俺去喂。”

    “你喂？”姜小草揉了揉后腰，“别喂成糊脸。”

    周大勺把勺子在碗边刮了刮：“俺喂孙女，手比拿枪还稳。”

    念冬抱着沈厉川的军帽坐起：“锅爷爷，爹爹回来了吗？”

    “还差一顿饭的路。”周大勺把粥吹了吹，“你先吃，他闻着香就跑快些。”

    念冬乖乖张嘴，吃了两口，又把小木扣拿出来：“姐姐，今天练一针。”

    姜小草把针线笸箩拿来，先给她换了细线：“行，练一针。扎手就停。”

    “念冬不扎。”

    这一针没扎手，却把线绕到扣子背后打了结。念冬急得额头冒汗，姜小草没抢针，只把布片按住：“慢慢拆。带娃都能拆乱线，你这个算啥。”

    陈麻子蹲在门口看热闹：“草草姐，你这话咋听着带气？”

    姜小草看他一眼，手指还压着布片：“等沈连长回来，你告诉他。他欠我的。”

    “欠啥？”

    “欠两天饭，三夜觉，外加抱娃走路一小时。”

    周大勺端着空碗笑：“这账该记。政委，给她也画杠。”

    赵铁山真把本子拿出来，在念冬那页旁边写了一行：“姜小草代守两日，抱娃夜行，记沈厉川账上。”

    念冬听见“账”，认真问：“爹爹回来要还吗？”

    姜小草把线头从扣眼里理出来，递回她手里：“要还。”

    “还啥？”

    “先让他抱你一天。”

    念冬想了想，把军帽抱紧：“还要给姐姐揉腰。”

    屋里几个大人全笑了。

    姜小草耳边热了一下，伸手把念冬的小帽子压正：“少学麻子叔胡说。”

    陈麻子立马喊冤：“这句真不是俺教的！”

    下午雪化了一点，院门外有脚步踩着泥水靠近。王大牛先靠到门边，秦守成从后墙绕来，赵铁山合上本子。

    念冬抱着军帽冲到门槛里：“爹爹？”

    门被推开，进来的不是沈厉川。

    团部通讯员脸色发白，手里攥着半截断掉的红绳：“沈连长路上遇伏，叫南院先别开后门。”