的只响一下！”

    “俺没骗你吧？”铁蛋把帽子摆正，“还剩最后一个，你来放。”

    念冬绕到沈厉川身前，抱住他的膝盖。

    她盯着铁蛋手里的鞭炮，脸上的泪痕还没干，眼睛却追着红纸卷转。

    姜小草看出她想试，把半截香从铁蛋手里接来：“姐姐牵着你。咱们只把香送过去，碰着了就走。”

    念冬伸出手，又收了回来。

    她低头看了看自己的红布兜，里面装着那颗舍不得吃的花生。

    过了几息，她把布兜交给沈厉川。

    “爹爹拿好，不能炸坏种子。”

    “炸不着。”沈厉川接过布兜，“去吧。”

    姜小草握住念冬的手，两人一块蹲在空地边。

    念冬不敢离得太近，胳膊伸得笔直，香头碰了两回都没碰着药捻。

    陈麻子在后面急得直摆手：“往左，往左边去些。”

    周大勺拿着锅铲站在灶房门口：“你闭嘴！娃听你的，准能把香点进自己棉鞋里。”

    念冬被他们吵得找不准地方，回头喊：“都不许说话，念冬自己会！”

    院里的人全把嘴闭上。

    她重新蹲好，眼睛盯住那根药捻。

    香头挨上去，细烟冒了出来。

    姜小草拉着她往回走，念冬才跑两步，嫌不够快，索性抱住姜小草的腿，让她拖着回了院门。

    “要响啦！”

    她刚喊完，第三声鞭炮炸开。

    念冬站在门槛里，先眨了几下眼睛，接着挣开姜小草的手，跑到雪窝前找那截红纸。

    她捡起来看了看，里面只有焦黄的纸边。

    “再放一个！”

    铁蛋两手摊开：“没了，俺就带了五个。”

    念冬不肯信，把他左右衣兜都拍了一遍，真的一个也没找见。

    她仰头看向沈厉川，方才还哭得不敢抬脸，这会儿已经追着问鞭炮从哪儿弄。

    沈厉川替她擦掉鼻尖上的泪水。

    这个娃跟着他们听过枪，挨过炮，也在死人堆和雪山上睡过。

    先前没人告诉她鞭炮是啥，她才会怕。

    弄明白以后，纸里装的这点火药，哪里还能吓住她。

    “没了就明年再放。”

    “明年还过年吗？”

    “过！往后年年都过。”

    念冬这才肯把红纸放下。

    她跑回院里，从沈厉川手中拿回布兜，摸摸里面的花生还在，脸上又有了笑。

    镇上拜年的锣声从巷口传来，铁蛋拉着几个孩子朝南院门口站成一排。