开春后的雪化了，雪水把姜小草窑洞里的灶台泡塌了。

    早饭才烧到一半，烟全灌到了屋里。

    姜小草捂着鼻子把锅端下来，念冬抱着小板凳往屋外跑，跑到门口还不忘回头喊：“姐姐，锅冒烟啦！”

    “锅没事，是灶坏了。”

    姜小草把窗户支开，蹲下扒开灶口旁的湿泥。

    里头两块土坯陷了下去，烟道堵住了。

    她拿烧火棍捅了捅，灶膛里的灰扑来弄了一身。

    沈厉川听见念冬的喊声，提着半桶水进来，弯腰看过灶脚，又伸手摸了摸裂开的窟窿。

    “得拆开重垒。”

    姜小草把烧火棍递给他：“你会？”

    “小瞧谁呢？小时候家里的灶，都是我跟我爹垒的。”

    “那成！”姜小草站起来，把袖口往上卷，“沈连长欠我的账再添一笔修灶。”

    沈厉川抬头看她。

    她昨夜才说过，回了南院要换个称呼，今早当着念冬的面，又喊回连长了。

    他没跟她争，把水桶放到墙边：“去找几块整砖，我和泥。”

    念冬听见要找砖，小短腿跑得比姜小草还快。

    她从院角搬来半块碎砖，两手托到沈厉川跟前：“爹爹，这个……给你！”

    “咋只有半块？”

    “还有半边在地上。”

    娃又跑回去，把另一半也捡来，认真拼在一处。

    两块砖茬怎么也对不上，她换了三回方向，急得直冒汗。

    姜小草从外头抱着几块土坯进门，用鞋尖点了点地上的碎砖：“这个留给你垫板凳了，灶里放整的，不然烧几会又得塌。”

    念冬舍不得丢，把碎砖搬到墙根，摆成两个小灶眼：“这个给念冬做饭。”

    “你做啥？”

    “煮花生，煮出好多红包。”

    沈厉川正往泥里掺草筋，听见这话，不由笑了：“我的傻闺女，花生是种出来的，不是煮出来的。”

    念冬蹲在小灶旁，拿树枝当锅铲：“先煮熟，再种。”

    “煮熟了就种不活了。”

    娃赶忙摸向胸前的布兜，确认那颗花生还带着壳。

    她把布兜塞进棉袄里面，隔着衣服拍了两下：“不煮它，不煮它，留着春天种。”

    姜小草有搬来一块土坯，放下，回头问：“啥时候才算春天？”

    念冬跑到门外看家树。

    树枝还光着，树根旁的积雪化，沁湿了周边的土。

    她看了半天，跑回来：“树长叶子的时候就是春天了。”

    “那你可得天天守着。”姜小草将砖递给沈厉川，“别哪天叶子长了，你都不知道，还到猪圈里找铁蛋呢。”

    陈麻子正好扛着铁锹路过，听见了，朝空猪圈瞧了一眼，冲屋里嚷嚷：“找铁蛋咋了？等俺把猪圈拆完，给念冬圈块花生地！”

    “先干你的活。”沈厉川接过砖，往灶脚按实，“别进来，弄一屋子泥巴。”

    陈麻子低头看看鞋底，识趣地扛着铁锹走了。

    灶台拆开后，活比先前估的多。

    烟道里卡着半窝草，许是老鼠入冬时拖进去的。

    沈厉川趴在地上掏草，姜小草拿笤帚接灰。

    念冬帮不上忙，便端着她的小木碗守在旁边，谁手上沾泥了，她就舀半碗水给谁洗洗。

    来来回回送了四回水，半桶水只剩了个底。

    姜小草接过木碗，看见里头还漂着几根草：“你这是洗手水，还是草汤子？”

    “爹爹洗过，姐姐也能洗。”

    “他手上的泥都在里头，你倒会省水。”

    念冬捧着碗看看沈厉川，又看看姜小草：“一家人，可以一起洗。”

    姜小草的耳朵热起来。

    她把碗放回娃手里，转身去拿土坯：“谁教你的？”

    “锅爷爷说，洗脚水都能留着喂地。”

    沈厉川低着头清烟道，脸色忍住了笑，肩膀却忍不住抖。

    姜小草用鞋尖碰了碰他的小腿：“想笑就笑，别憋坏了还赖我的灶。”

    “我没笑啊！”

    “你后脑勺都在笑。”

    念冬跑到沈厉川身后，捧住他的后脑勺查看：“没有呀，爹爹头上没有嘴。”

    这回沈厉川没忍住，坐在地上笑出了声。

    姜小草也偏过头，拿袖子挡住脸，笑的满脸通红。

    赵铁山走到院中，正好能看见里头。

    沈厉川坐在灶边抹泥，姜小草蹲在另一侧递砖。

    她递哪块，他便接哪块；他伸手找木片，她已经把木片送到他手边。

    两人没商量，但灶台已垒出了样子。

    念冬坐在中间，负责拿湿泥拍砖