三月初，家树枝头张开了第一片叶子。

    念冬连早饭也没顾上吃，端着小米粥蹲到树前。

    周大勺喊了三回，她回应一声，但眼睛仍守着枝头，碗里的粥都凉了。

    那片叶子还没指甲盖宽，边儿卷着，里头藏着个小绿芽。

    她拿不准叶子会不会缩回去，便蹲在旁边等，谁从窑洞门口过，她都让人绕远些。

    陈麻子扛着铁锹出门，踩到树根周边。

    念冬张开胳膊拦住他：“麻子叔，不能踩！树在长叶子！”

    陈麻子收住脚，低头看了半天：“这才多宽？俺还当你守着啥宝贝咧。”

    “就是宝贝。”

    念冬蹲得腿麻，站起来时身子晃了两下。

    她扶住树身旁的木棍，发现卷着的叶边又展开了一截，扭头便朝院里喊。

    “爹爹！绿了！它绿了！”

    沈厉川正在给锄头换木柄，听见她喊，放下手里的活走过来。

    他蹲到闺女身旁，手指停在叶边，没碰。

    昔日湘江边的过往又钻进脑子。

    去年冬天，天灰蒙蒙的，水是红的，抬伤员的人沿着江岸来回跑，谁也顾不上看地上有没有草。

    从湘江边走到这里，不知不觉就过了一年。

    当时的娃从襁褓里长到活蹦乱跳的看着一棵树，而现在树长出了第一片叶子。

    沈厉川用手在叶边比了比，指腹上的茧子比叶子还宽。

    “是啊，绿了。”

    念冬仰起脸：“爹爹，树长叶子，春天就来了吗？”

    沈厉川抬手替她揉了揉蹲麻的腿，等她站稳才答：“来了。往后天气暖和，地里也该下种了。”

    念冬两手捂住胸前的小布兜，要种花生了。

    她转身跑回窑洞，棉鞋在门槛上绊了一下，手脚并用爬起来，进屋便翻自己的小被子。

    姜小草正在窗边收药本，见她把枕头、草编小马和纸风车全挪开，伸手替她挡住快要掉下炕的被子。

    “找啥子？屋都快叫你掀了。”

    念冬从被角下摸出红布兜，举到姜小草面前：“春天来啦，念冬要种红包啦！”

    布兜里装着她过年舍不得吃的花生。她每天睡前都要摸两回，连壳都没磕坏。

    姜小草看过花生，又看了看门外的那棵树。

    娃盼了这些日子，今天总算有了准信，再拦着，她夜里都得抱着花生问。

    “走，找周爷爷。种之前得把壳剥开，你莫自己拿牙咬。”

    周大勺拿来木碗，把花生放在碗底，用拇指从中间压开。

    壳分成两半，里面躺着两粒花生仁。

    念冬把脑袋凑过去，来回数了三回。

    “一、二。”

    她摸摸空下来的花生壳：“一个红包，咋住着两个钱？”

    周大勺把两粒花生仁放到她面前：“壳是房子，里头这两个才是种。埋进土里，等秋后挖出来，你就有一兜花生了。”

    “能给全连发红包吗？”

    “那得看它肯不肯好好长。”

    陈麻子听见要种花生，扛着铁锹从院外跑回来。

    他早就答应给念冬圈地，旧猪圈拆掉后，靠墙留下半畦土，连冻硬的土块都让他敲散了。

    “种俺这边！”陈麻子把铁锹插进土里，“这里以前养过铁蛋，土肥。往后花生长好了，也算铁蛋给咱留的年礼。”

    念冬捧着木碗跑过去，蹲到那半畦土前。

    陈麻子挖出两个小窝，一个靠墙，一个挨着木栏。

    周大勺在旁边比画：“盖两指土就行，别埋太深了。”

    姜小草将一块土捏散：“两个种的离远些，这样苗出来才有地方长。”

    陈麻子举着铁锹不敢动了：“你俩谁来？一个说两指，一个说远些，俺这一锹下去，要是种坏了，娃能守俺到秋天。”

    沈厉川接过铁锹，挖了俩个浅坑。

    他回头看了看蹲成一圈的人：“种两粒花生，半个连都来指挥。念冬，自己放。”

    念冬用两根手指夹起花生仁，先放进左边，又将另一粒放进右边。

    她伸手抓起土盖住，想用拳头捶实了，被沈厉川拦住。

    “盖上就成，别拿拳头捶，土压实了苗就钻不出来了。”

    念冬改用手指拨土，来回盖了好几下。

    等花生仁看不见了，她又趴低身子，朝土缝里找。

    “爹爹，它啥时候出来？”

    “十来天。也有晚些的。”

    “今天不能出来吗？”

    “你守着也不能。”

    念冬还是不放心，找来两根树枝，分别插在土窝旁边。

    她又用小木碗端来水，先往左边倒了半碗，剩下的