水盆里的泡泡破了，溅了沈厉川一脸水。他没管脸上的水珠，盯着马小亮手里的通知单，眉头拧成个大疙瘩。

    “连长，团长发话了，不去不行啊。”马小亮压着嗓子。

    沈厉川把图纸揣进兜里，顺手抄起旁边干毛巾，盖在念冬湿漉漉的脑袋上乱揉两把。“去！团长发话，刀山火海也得走一趟。大牛，通知一排二排，明天子弹上膛，把打谷场外围给老子围成铁桶。一只生面孔的苍蝇也别放进去！”

    念冬顶着毛巾，只露出一双黑亮亮的眼珠：“爹爹，打谷场有糖吃吗？”

    “有！爹爹给你买！”沈厉川捏了捏她胖乎乎的脸颊。

    姜小草熬了两个大夜，终于把那块灰蓝细布裁缝成了一套小单衣。领口绣了一朵歪歪扭扭的红花，腰间还特意缝了个四方布兜。

    “念冬，过来试新衣裳。”姜小草咬断线头，抖了抖手里的衣服。

    念冬光着脚丫子跑过去，套上新衣裳，在炕上蹦了两下。布兜里装进去两粒花生，走路时发出轻微的碰撞声。

    “好看！草草姐手真巧。”周大勺端着刚煮好的糊糊走进来，把碗往桌上一磕，“就差个好节目了。念冬，你光上台数那二十个数，压不住场子。”

    姜小草把针线笸箩收起来：“俺教她唱歌。《映山红》，俺老家那边人人都会唱。念冬聪明，学得快。”

    接下来的三天，南院天天回荡着念冬那不在调上的奶音。

    “夜半三更哟……盼天明……”

    陈麻子坐在院里劈柴，斧头差点砍在鞋背上：“我的小祖宗，你这调子跑到后山去了！铁蛋二号听了都得多吃两碗猪草压惊！”

    念冬不服气，双手叉腰：“麻子叔胡说！爹爹说念冬唱得最好听！”

    沈厉川正拿破布擦着驳壳枪，连头都没抬：“就是好听！谁敢说不好听，老子拿枪杆子抽他！”

    五一这天，镇外的打谷场上人头攒动。

    几个连队的战士盘腿坐在地上，围成一个大半圆。中间空出一块平地，权当戏台。太阳打头顶照下来，把大伙儿身上的灰军装晒得暖烘烘的。

    沈厉川抱着念冬，坐在最前排。赵铁山坐在旁边，手里的烟袋锅子一明一灭。打谷场外围，一排二排的战士端着步枪，眼睛瞪得像铜铃，死死盯着周围的动静。

    “红一连！来一个！”二连的战士扯着嗓子吼。

    “来一个！红一连！”全场跟着起哄，掌声拍得震天响。

    沈厉川把念冬放在地上，帮她理了理衣襟。娃穿着新单衣，小脸洗得白白净净，胸前背着个小布兜。

    “去吧，别怕。”沈厉川拍了拍她的后背。

    念冬迈着小短腿，走到打谷场正中间。面对几百号灰军装，她没有半点怯场，咧嘴笑出两排小白牙。她抬起右手，在脑门侧边比划了一个不怎么标准的军礼。

    “首长好！念冬给大家唱歌！”童音清脆，顺着风飘遍了整个打谷场。

    台下响起一阵善意的哄笑。

    念冬清了清嗓子，两只小手攥成拳头，贴在裤腿两侧。她深吸一口气，扯开嗓门就喊：“夜半三更哟——盼天明——”

    第一句出来，二连长正捧着缸子喝水，一口水全喷在前面战士的脖梗子上。

    这调子，根本找不着北。全凭嗓门大，硬生生把一首婉转的山歌，唱出了吹冲锋号的气势。

    “寒冬腊月哟——盼春风——”

    念冬闭着眼睛，摇头晃脑。小脸涨得通红，声音嘹亮得连打谷场边树上的麻雀都扑棱棱飞走了。

    台下几百号人，全傻眼了。四周鸦雀无声。打谷场上只能听见小丫头拼尽全力的跑调歌声。

    “若要盼得哟——红军来——岭上开遍哟——映山红——”

    最后一句唱完，念冬长长地吐出一口气，睁开眼睛。她弯下腰，学着林书远教的模样，给大家鞠了个大躬。

    足足安静了三个呼吸的功夫。

    赵铁山第一个反应过来，把烟袋锅子往鞋底一磕，两只大手举起来，拼了老命地拍。

    “好！”沈厉川跟着站起来，带头吼了一嗓子。

    整个打谷场炸开了锅。掌声雷动，口哨声、叫好声响成一片。

    这群在死人堆里滚过来的汉子，听惯了枪炮声，看惯了流血牺牲。他们不在乎调子跑没跑，他们在乎的是这生龙活虎的劲头。这娃娃站在那里，中气十足地唱着歌，这就是他们拿命去拼、去保卫的希望。

    念冬被大伙儿的掌声夸得有些不好意思，小手抓着衣角，嘿嘿直乐。

    就在大伙儿闹腾的时候，三连的方阵里，站起一个干瘦的身影。

    是个老红军。左边袖管空荡荡的，随风打着卷。他脸上全是风吹日晒的沟壑，眼角爬满了皱纹。

    老兵推开前面的人，一步一步走到打谷场中间。他的眼眶通红，死死盯着念冬那