马小亮贴着土墙等了半刻钟。

    巷口早没了小韩的脚步声，他仍没急着动。

    又有两个挑担子的百姓从外头经过，等到磨坊四周再无人影，他这才翻过土墙，弯腰钻进荒草里。

    青石磨盘就在院子中间。

    马小亮蹲到磨盘后，照着小韩刚才下手的位置摸去。

    两块磨石之间夹着个纸团，塞得不深，从外头隐约能看到。

    他找了根树枝，顺着缝隙将纸团拨弄出来。

    纸团只折了两道，马小亮记住折口朝向，这才摊开。

    纸上没有人名，也没有接头地点，只有四个字：五月十二。

    今天是五月初六，离五月十二只剩六天。

    他照原来的折痕把纸叠好，重新塞进磨盘缝里，深度也差不多。

    地上被踩倒的草，他用脚挑回去，退出院子，绕到镇西才回南院。

    连部里的灯还亮着。

    沈厉川坐在桌边，面前摆着镇子草图。

    赵铁山靠着炕沿，正跟老刘商量名册库换岗的事。

    马小亮冲进屋，反手合上门。

    “连长，政委，小韩去老磨坊放了纸条！”

    沈厉川站起来：“纸上写了啥？”

    “就四个字，五月十二。”

    赵铁山从炕沿起身，抓过墙上的日历牌，从初六翻到十二。

    “六天。”

    “纸条还在磨盘里？”沈厉川问。

    “俺照着原样放回去了，小韩没回头看，回来路上俺也注意了，没人跟着俺。”

    沈厉川拿起笔，在草图上的老磨坊位置画了个圈。

    赵铁山盯着那四个字：“十二日，他们要对念冬下手。”

    “八九不离十。”沈厉川敲了敲老磨坊，“小韩今晚送信，外头的人肯定会来取。俺们今晚就盯住磨坊。”

    老刘站不住了：“可这只剩六天啊！要是外头来的人不露面，咱们还陪他们耗着？”

    “肯定不耗着。”沈厉川把草图折好，“从今晚起，南院进入战前作战准备状态，我们来个关门打狗，守株待兔，把他们来个一网打尽。”

    赵铁山走到桌前，铺开报告。

    “这事已经超过红一连的防守范围了。小韩是团部的人，纸条又出现在镇北，跛脚货郎是在镇南活动。他们人员分散在镇子的各个角落，靠咱们一个连是不可能全都盯住，得请求上级支援。”

    他朝老刘说：“老刘，你回去调两名靠得住的保卫干事，轮换着监视小韩。注意不能打草惊蛇，坏了大事。”

    老刘点头：“行，俺亲自安排。”

    接着，赵铁山又写了一份请求支援的急报。

    “马小亮，你跑一趟，把这个报告送给团长。”赵铁山写完盖章，将信纸装进封套，“从北街走，绕过老磨坊。送到后等团长批复了再带着回信回来。”

    马小亮把信塞进贴身衣兜，扣好衣襟，立正行军立：“是，保证完成任务。”

    等他离开，沈厉川又叫来陈麻子、王大牛和两个排长。

    几个人围着桌子站着，神情都很严肃。

    “五月十二以前，念冬每天几点起床，几点喂骡总，几点去识字班，一切都照旧，若是发现可疑人员，别惊扰到他。”

    陈麻子急了：“还让娃到处跑？那也太险了吧！”

    “她身边不能少于两个人。”沈厉川指向草图，“喂骡总时，大牛守圈口，小草陪她进去。上识字课时，一人留在屋里，一人守窗外。去灶房、猪棚，连上茅房都得有人跟着。”

    王大牛问：“那娃要出院呢？”

    “不能让她出去，但外面的孩子可以让他们进来。对外就说跛脚货郎偷过东西，连里这几天严查呢。”

    沈厉川又在地图上标了六处位置，分别在南院的不同方向。

    “外头增到六个暗哨，镇北老磨坊留两人，镇南砖窑两个人，东边水沟和西边土梁各留一人。换岗走不同的路，不准在院门口碰头。”

    一排长看着草图：“那进院的人咋查？”

    “认得的问来处，生面孔查路条。挑水的桶、送菜的筐、货郎的担子，全得翻开检查。不能只查男人，老人和女人也不能漏掉。”

    陈麻子摸了摸腰间枪套：“要是十二日以前，那瘸子先动手呢？”

    “只要是直接动念冬的，一律抓起来。如果是去团部就跟踪着，去磨坊放信的也跟着。咱们这次要抓活口，还要顺藤摸瓜抓到背后的人。这是底限，不能违反，否则关三天禁闭。”

    几人各自领命离开，很快南院各处便都换了岗。

    外人从门口经过，只能瞧见周大勺在灶边烧饭，陈麻子蹲在猪棚旁补围栏。

    念冬照旧抱着木盆喂骡总时，背后却多了两名带枪的战士。