“别着急，我们这么多人不能直接去集上，容易让他们察觉。王大牛在哪儿？”

    “大牛哥还盯着他们呢！他让我赶紧回来报信。”

    “你从西巷绕回去，接着盯住张瘸子。他和灰衫人要是分开走了，让大牛跟住灰衫人。记住了，只跟着。”

    战士应了一声，转身跑出南院。

    镇集上的人比早晨多了不少。

    张瘸子挑着针线担子，一瘸一拐的走在前面。

    他身后的灰衫人约有四十岁，脸上没胡子，左手藏在袖筒里，袖口始终贴着腰。

    王大牛蹲在卖草绳的摊子后，拿起一捆麻绳翻了翻：“这绳多少钱？”

    摊主报了价。

    王大牛嘴里嫌贵，眼睛借着翻草绳的空隙盯住张瘸子他们。

    来到一个粮摊前，张瘸子把担子搁在脚边，朝卖粮的老汉问：“小米咋卖？”

    “八个铜子一斤。买多少？”

    “两斤。”

    灰衫人没开口，只用右手从衣襟里取出铜子，数完放在粮袋旁。

    老汉将小米装好，递给张瘸子。

    张瘸子却把粮袋塞给了灰衫人：拿稳喽，别撒了。”

    灰衫人用右手接住，左袖始终在身侧不动。

    他拿着粮袋转身朝镇东走了。

    张瘸子则重新挑起担子，沿着南街继续往前。

    王大牛放下麻绳，要跟上去。

    摊主伸手拦他：“你翻了半天，到底买不买？”

    “太贵，等俺发饷再来。”

    王大牛挤进人群，追出十几步。

    卖麻绳摊旁，一名戴旧毡帽的战士扯了扯帽檐，顺着张瘸子的方向跟了过去。

    灰衫人走得不快不慢，走到一个岔路口，忽然蹲下整理裤脚，视线却偷偷看向四处扫视。

    王大牛也没打算躲起来，他走到路边的水沟旁，脱下一只草鞋，在石头上磕泥巴。

    灰衫人打量他两眼，起身进了东街。

    王大牛等了一会儿才套好鞋，隔着一段距离跟上。

    走到卖粮油的铺子外，灰衫人又停住，低头解开米袋看了看。

    王大牛拐进旁边的巷子，从另一头绕过去，赶在他前头出了巷口，装作往镇外赶路。

    灰衫人从后头走来，没有再回头。

    镇东尽头有一排空宅。

    灰衫人走到第三户门前，用肩膀顶开虚掩的门，侧身钻了进去。

    王大牛继续朝前走一段，转过土墙才折回来。

    他趴在矮坡后头，盯了足足半个时辰。

    空宅前门没开，后墙也没人翻出来。

    另一名守镇东暗哨的战士赶过来。

    王大牛指着空宅，凑近交代：“人进了第三户，你守在前头，另一人去后巷。别惊动了人，也别靠太近。”

    安排好人，他从小路赶回南院。

    沈厉川和赵铁山都在连部等着。

    王大牛进门便拿起茶缸，喝完半缸水才开口。

    “灰衫人进了镇东空宅。那人脸白净，没胡子，左手一直藏在袖筒里。买米、接粮袋，全用右手。”

    沈厉川问：“大步走或者跨水沟的时候呢？”

    “也没拿出来过，左胳膊始终贴着肋下，摆都不摆一下。”

    赵铁山推测：“要么手上有伤，要么袖子里藏着家伙。”

    “看来张瘸子负责踩点、传信，而这个灰衫人才是来办事的。”沈厉川拿过草图，“他敢住进镇里，五月十二那天就少不了他。”

    王大牛又指着空宅位置说了情况，沈厉川用炭笔做了个记号，嘱咐：“空宅前后各留一人，盯着查看情况，看看都有什么人进出。哪怕他出门倒水，也得记下时辰。”

    赵铁山扭头喊道：“秦干部在不在？”

    秦守成从外头进屋：“俺在，出啥事了？”

    “镇东第三户空宅住进一个生面孔。”沈厉川将位置指给他，“你以查户口为名，去镇公所问问。把房主、房契、近半年租住的人全查一遍。”

    秦守成利索回答：“这事好办。镇公所的户册都是俺帮着理的，天擦黑前给你们回话。”

    念冬抱着小木枪进来，踮着脚往桌上的图瞧。

    “爹，你画这么多圈圈干啥呀？”

    “爹在给坏人圈猪圈。”

    “坏人也住猪圈？”

    陈麻子探头接话：“他要敢来，麻子叔就让他跟铁蛋二号挤一窝！”

    念冬认真想了想，摇头说道：“不行，二号吃得多，坏人也得吃饭，锅爷爷养不起。”

    赵铁山没忍住，转过身咳了两声。

    沈厉川把娃抱到旁边，拿木枪在图上比了比。

    “这里有坏人，不能碰。念冬先去陪骡总，