念冬捏着纸角看了半天，只认出最前头的“林”字。

    后面的字挤在一块儿，她掰着小手数了两遍，还是认不全。

    炕外传来沈厉川翻身的动静。

    念冬答应过要护好革命证明书，不敢把纸乱放。

    她将纸片塞回夹层，扣上布老虎的肚皮，抱在怀里睡了。

    第二天清早，沈厉川去连部换岗，念冬抱着布老虎坐在炕上，又把暗扣掰开了。

    革命证明书抽出来时，那张纸片跟着掉在她腿上。

    念冬撅起嘴，捡起来塞进证明书里，穿好鞋便跑去找姜小草。

    “草姐，你快认认。布老虎肚子里多了张纸，念冬没见过。”

    姜小草正在整理识字班的纸张。

    听见这话，她放下炭条，把念冬抱到炕沿上。

    “先给草姐瞧瞧，兴许是谁把写字纸放错了。”

    念冬从布老虎肚皮里抽出证明书，再把折成方块的纸片取出来。

    “证明书放这里，纸也放这里。它们挤着睡觉，证明书都要皱啦。”

    姜小草接过纸片，顺着折痕展开，上面写着：“林若瑶之女，五月十二子夜交人，否则焚院。”

    姜小草的手忍不住攥紧，手上的纸边被她捏出皱褶。

    念冬伸过脑袋：“草姐，上面写的啥？念冬认得娘的名字。”

    姜小草把纸折起来，塞进衣兜，又将革命证明书放回夹层。

    “有人写错了字，草姐拿去给你爹改。你看住老虎，千万别让别人碰了，记住没？”

    “可是这纸在老虎肚子里呀。”念冬把布老虎搂在胸前，“谁碰念冬的老虎了？”

    姜小草弯腰给她扣好衣襟：“念冬先坐这儿，别乱跑。草姐去叫你爹，谁喊也别出去。”

    她掀开帘子冲到院里，朝连部喊：“沈厉川！你赶紧过来！”

    沈厉川推门出来：“出什么事了？”

    姜小草把纸拍到他手里，“你自己看，这是从布老虎夹层里掉出来的！”

    沈厉川展开纸，看完问：“念冬啥时候拿到的？”

    “清早来找我时带来的，她说纸原本就在夹层里，挨着革命证明书。”

    沈厉川进屋抱起布老虎，翻过肚皮查看暗扣。

    姜小草跟进来，指着扣子旁边的线：“这地方让人动过。我缝的时候用的是双股线，针脚顺着布边走。你瞧这里，线换成了单股，三针长，两针短，末尾还打了个疙瘩。”

    沈厉川用匕首尖挑起线结，底下露出几个旧针孔。

    原来的线被割开，塞进纸片后，又有人缝了回去。

    “昨晚睡前，你碰过布老虎没有？”

    “碰过。我给念冬脱衣裳时，她还把证明书拿出来给我瞧。暗扣当时扣得好好的，线也没断。”

    “白天呢？”

    “她一直背在身上。喂骡总、看猪崽、去识字班都没摘下来。身边还有大牛和麻子，谁能当着他们的面拆线？”

    念冬坐在炕沿，小胳膊紧紧箍住布老虎。

    “念冬睡觉也抱着。昨晚老虎掉地上，肚皮开了，念冬才看见纸。”

    沈厉川蹲到她面前：“老虎啥时候掉的？”

    “天还没亮。爹爹睡在外边，念冬翻身，把它碰下去啦。”

    “掉在哪儿？”

    念冬伸手指向炕头靠墙的位置：“就在这里。”

    沈厉川起身走到窑洞口，检查木栓。木栓上没有刀痕，门轴旁积着的土也没被踩乱。他又去窗边摸了摸窗纸和木框，糨糊封口全在。

    姜小草跟在后面问：“人没走门窗，纸咋进去的？”

    沈厉川没有回答。

    他回到炕头，将褥子卷起，趴下查看靠墙的缝。

    炕面上留着两道细长划痕，从墙角直拖到布老虎掉落的位置。

    划痕不深，宽度还没有麻绳粗。

    “拿灯来。”

    姜小草点上油灯，举到墙角。

    墙根有块黄泥颜色比周围深，外头抹得平整，边缘却粘着几粒没干透的土渣。

    沈厉川用刀背刮了两下，泥块落进炕缝，后头露出一个拳头宽的孔。

    孔口外窄内宽，朝向正对炕头。

    姜小草咬住牙：“有人从外头挖穿了墙？”

    沈厉川拿刀往孔里探，刀身全送进去才碰到外层硬土。

    “这墙是夯土，炕头又常年受热，墙根早就酥了。他们先从外头挖，留薄薄一层。昨夜再把泥层捅开，用铁钩把布老虎拖到孔边。”

    姜小草盯着那几道粗针脚：“一只手从洞里伸进来，也能拆线？”

    “孔里头比外面宽，胳膊能伸到炕上。他带了钩子和针，弄完再把虎推回去，拿湿泥封住洞口。”

    沈厉川拿匕首刮开