来得这么快。

    越昭宁撑着身子起床站立准备行礼时，门外已经传来沉稳的脚步声，带着不容错辨的威仪。

    秋月忙去扶越昭宁，指尖刚触到她的胳膊，就见太后赵岚已经掀帘走进屋内。

    风卷过藏青色的裙摆，带起一阵清冽的檀香。

    越昭宁连外裳都没来得及披，只穿着单薄的月白寝衣。膝盖刚弯到一半，就被赵岚快步上前托住肩膀。

    “生病就别守那么多规矩。”赵岚的声音里带着惯有的温和，指尖却带着不容抗拒的力度，将她按回床头，“好好歇息才是正经事。不过好端端的，怎又病得这般重？”

    她的目光在越昭宁潮红的脸颊上停留片刻，眉头微蹙，满心满眼都是心疼。

    秋月见状跪在地上，地面的凉意透过布料直击膝盖。

    她垂着头，声音平稳，不卑不亢：“老夫人恕罪，是奴婢昨夜粗心，忘记关紧小姐屋中的门窗，才让寒风钻了缝，害得小姐受了寒。”

    揽责的话语，却无怯意。

    赵岚像是没听见她说话，自顾自地伸出手，温热的掌心贴上越昭宁的额头。

    那温度烫得惊人，她指尖猛地一颤，随即沉下脸：“怎烧得这样厉害？”

    又转头对跟来的婢女吩咐：“慧静师父还没请来吗？”

    那婢女不敢直视：“应在路上了，奴婢再去请一番。”

    她自是等不到回话。

    赵岚坐在越昭宁身边，抚在她的肩膀上。全程没再看跪在地上的秋月一眼，仿佛那只是件碍眼的摆设。

    那位被问话的侍女早已退出屋子。

    “祖母……”越昭宁靠在赵岚怀里，声音气若游丝，眼角泛起一层水汽，不知是疼的还是委屈，“昭宁身子弱，也不是一天两天的事情了。您年纪大了，切莫因我的病伤了身子，惹得心里不快活。”

    她说着，偏头剧烈地咳嗽起来，手紧紧抓着赵岚的衣袖，指节泛白。

    赵岚拍着她的背：“傻孩子，说什么胡话。”

    她的声音放软了些，指尖梳理着越昭宁散乱的发丝，“你是我唯一的念想，只要你好好的，我心里怎会不快活？快好起来吧，新年带你去京城逛逛。这么多年还没带你去过。”

    越昭宁将脸埋在她的肩窝，鼻尖萦绕着熟悉的檀香，这香气曾伴随她过去的五年，令人安心。

    她能感受到赵岚慈爱怜惜的目光落在自己发顶，可一想到自己所做之事全然违背赵岚的心意。顿时感觉那目光沉重得像山，压得她几乎喘不过气。

    她只得紧紧抱住赵岚，减轻心里的负罪。

    “没事，慧静师父快来了。我会一直陪着宁儿。”

    越昭宁自丧母后，便一直养在太后身边。

    五年来的每一次病痛，都是赵岚陪在她身边。她的怀抱如母亲一般温暖。

    慧静是南山寺里最擅长医术的和尚。他不仅熟读医书，更得前朝御医亲传，一手针灸术出神入化，连京城里的达官贵人都时常派人来请他出诊。

    此时他正坐在越昭宁的床边，枯瘦的手指搭在她的腕脉上，双目微闭，眉头轻蹙。

    越昭宁能感觉到他指尖的老茧和他身上被中药浸染的苦味。

    片刻后，慧静收回手，从药箱里取出银针，在烛火上消了毒，轻声道：“小姐脉象浮数，是风寒入体所致，好在未曾伤及肺腑。”

    他说话时声音平缓，带着僧人的慈悲，“贫僧先施几针，再开两副驱寒的方子，按时服用便无大碍。”

    银针落下时，越昭宁只觉一阵微麻的酸胀感顺着经脉蔓延开，原本昏沉的脑袋竟清醒了几分。待慧静收针离去，她确实觉得身子轻快了些，至少那撕心裂肺的咳嗽缓和了不少。

    但她心里清楚，自己这副身子早已是强弩之末。昨夜也是下了不少勇气才做出的这个决定，不拿身体当筹码，她都不知该如何想法子在除夕夜瞒着赵岚离山。

    越昭宁自小体弱，长年累月靠名贵药材堆砌着，寻常的风寒对别人来说是小病，到了她这里，总要缠绵数日才能好转。而南山寺不比皇宫，库房里只有些寻常的草药，像人参、雪莲之类的滋补品，便是赵岚的院落里也存量稀少。

    好在这次的病情不算太过严重离奇，没有伤及根本，好转也只是时间的问题。

    秋月端来的药碗里，深褐色的药汤泛着浓稠的泡沫，苦涩的气味顺着碗沿漫开，在空气中织成一张密网。越昭宁被扶着坐起身，唇边沾了点药汁，只浅尝一口，那苦味便像生了根似的，在舌尖上久久不散，连带着舌根都泛起发麻的涩意。她忍不住皱紧眉头，喉间一阵发紧。

    “小姐再喝些吧。”秋月拿着银勺还想再喂，越昭宁却偏过头，轻轻摇了摇。那动作虚弱得像风中的落叶败花，秋月只好作罢。

    趁着那几人都不在的空当，秋月端着药碗快步走到院角新种的梅树下。她四下张