艘是租的——全是泉州船厂自己造的。”

    旁边站着沈舟。二十出头，海风吹得黝黑，脖子和脸两个色。

    “东川赵山将军的电报到了，蜀山军整编完成，三万步兵加五千骑兵，装备全换新式后装铳。”

    “东川铁路通到哪了？”

    “通到阆中。阆中到东川支线正在铺轨。赵将军说——等铁路接通，蜀山军从集结到泉州港只要四天。泉州登船到科威特十八天。唐国任何一个方向有事，主力三十天内能投送到位。这速度以前想都不敢想。”

    “速度是钱堆出来的。一条铁甲船的费用够修十里铁路，四十七艘就是四百七十里。我这辈子赚的钱，一半在铁轨上，一半在船舷上。”

    沈万三看向码头。

    工人们正在往泉州二号上吊装新炮。

    铁链哗啦啦响，炮管在夕阳下泛着幽冷的光。远处海面上，一支船队正在编队，旗语在桅杆间翻飞。

    “但值。没这些船，科威特的油运不回来。没科威特的油，铁路上机车烧什么？一环扣一环，扣不紧就散架。扣紧了——就是一张网。网撒得越大，捞上来的鱼越多。”

    沈舟压低声音。

    “完颜烈在北边占了个哨站，郭孝先生那边怎么说？”

    “完颜烈的事不用我们操心。奉孝和王爷心里有数。泉州要做的事——是把海上的网撒得更远。波斯湾、红海、地中海。波斯三王子还在争位，巴士拉的大王子法尔哈德盯着科威特。我们的舰队要让他不敢动。不敢动就是赢。”

    沈万三转过身。港口里汽笛声一阵一阵。

    海鸥在船舷间穿梭，翅膀尖扫过炮管上的油布。

    “给科威特号发报。新泉城外围巡航半径扩大一倍。发现波斯战船不要交火——跟。跟到它自己退。波斯人怕的不是炮，是跟。跟得越紧，他们越不知道你什么时候动手，不知道才害怕。”