兀良术走了。

    高昌城的城墙在身后越来越小，最后缩成天边一道灰线。

    术赤催马跟上，回头看了一眼。

    “老将军，这就回去了？”

    “不回去还等什么。”

    兀良术抖了抖缰绳。

    “等唐王的盾构机啃穿天山，顺便把金帐汗国也啃了？”

    术赤噎了一下。

    兀良术没再说话。坐骑小跑起来，马蹄踩着戈壁滩上的碎石，咯吱咯吱响，怀里那本《新树会思想录》硬邦邦地硌着肋骨。

    册子里夹着那张回鹘文纸条，已经读了三遍，每一遍都读出不一样的味道。

    分蛋糕的人最后拿。

    草原上分蛋糕的人，从来都是最先拿。汗王先拿，部落首领再拿。轮到普通牧人，盘子里只剩骨头。几百年来天经地义。现在有人说，这不叫天经地义，叫坏制度。

    兀良术把册子又往里揣了揣。

    “术赤。”

    “在。”

    “草原上的规矩，从什么时候开始坏的？”

    术赤想了很久。

    “属下说不上来，好像从属下记事起，就是这个规矩。”

    “对。从你记事起，从老夫记事起。从老夫的爷爷的爷爷记事起。这么久了，久到所有人都觉得这不是规矩，是天理。”

    兀良术回头看了一眼高昌的方向。

    “可唐国的年轻人不这么觉得，他们觉得天理不是天生的，是人定的。人能定，就能改。”

    术赤似懂非懂。

    “老将军，回去之后，汗王会改吗？”

    兀良术没有回答。

    远处天山上的雪在阳光下白得晃眼。

    山脚下那条施工中的铁路路基，像一道新划的墨线，从高昌方向一直往西延伸。延伸到看不见的地方。那声闷响还在继续。盾构机在啃天山。

    四十天，明年开春，七天。

    兀良术把这三个数字在嘴里嚼了一路。

    李晨站在博格达峰余脉的山腰上。

    脚下是隧道的入口，洞口撑着钢拱架，架子上挂着马灯，灯光把洞口照得通亮。盾构机的轰鸣声从洞底传上来，闷闷的，像地底下关着一头巨兽。

    李长治站在旁边，手里拿着一本日志。

    封面沾着油污和泥点子。

    “父王，刀片昨天又换了三片，钨钢合金的库存只剩最后四组。”

    “够撑多久？”

    “十二天，杨姨娘那边电弧炉已经在连轴转，但产量跟不上消耗速度。”

    “十二天，十二天后呢？”

    “如果杨姨娘的车间能提前交下一批刀片，中间不停工。如果交不上，就得停三天。”

    “三天。”

    李晨蹲下来，捡起一块碎岩石。岩石断面闪着暗灰色的光泽，质地致密。博格达峰的岩层比预计的更硬，花岗岩含量高出勘探数据三成。刀片切上去，跟切铁板差不多。

    “不能停，停一天，全线通车就晚一天。”

    他把岩石扔回碎石堆，拍了拍手上的灰。

    “给你杨姨娘发电报，刀片的事是第一优先。电弧炉不够，临时加一座。钢材不够，从高昌物资仓库调。仓库不够，从潜龙城调。无论如何，刀片不能断。就算整个唐国的钢材全运过来，也要把最后一百二十丈啃完。”

    李长治在本子上飞快记着。

    “儿臣马上去办。”

    “还有，盾构机掘进日志每天发一份给我。刀片消耗，岩层变化，推进速度，一个字不漏。” 书书网 https://jnhnds.co   第一千四百一十六章 事教人一遍就够  

    “是。”

    李长治合上本子，犹豫了一下。

    “父王，儿臣有个问题。”

    “问。”

    “金帐汗国的兀良术在高昌等了四天，父亲没见。后来在唐王府门口跪了小半个时辰，父王还是没见。这一百二十丈隧道，真的比金帐汗国的使臣还重要？”

    李晨转过身，看着洞口那排马灯。

    灯光映在眼底，像一簇簇跳动的火苗。

    “长治，你知道兀良术为什么跪吗？”

    “儿臣想，大概是走投无路了。”

    “不全是，走投无路的人会拼命，不会下跪。”

    李晨把目光从马灯上收回来。