李长治跟上父亲的步伐。

    “所以硬实力是让规矩落地的地基？”

    “对。硬实力是地基，软实力是建筑。地基打不牢，建筑再漂亮也会塌。但光有地基没有建筑，那就是一片荒地。没人愿意在荒地上过日子。”

    李晨的声音在隧道口的轰鸣声里时隐时现。

    “硬实力让人怕，软实力让人服。让人怕能赢得战争，让人服能赢得和平。打赢战争不算赢，赢了人心才叫赢。可是长治，你记住一句话。”

    “什么话？”

    “没有打赢战争的能力，你连让人心服的机会都没有。”

    李长治沉默了很久。

    山下的电弧炉闪了一下，白光照亮了半个久安城，然后暗下去。然后又亮起来。一明一暗，像大地在呼吸。

    “父王。那新树会那些人，他们做的事，算不算在立规矩？”

    “算。”

    李晨的声音里多了一丝笑意。

    “宇文成在雍州北免田赋，开荒归民，衙门全天开放。这些是不是规矩？是规矩。这些规矩好不好？从雍州北百姓的反应来看，好。但能不能立得住？”

    “现在还不知道。”

    “对。因为他的硬实力还不够。雍州北库里只剩二十四两银子。沙子换水泥的协议还没签。种子借贷还没铺开。唐元体系还没引入。硬实力撑不起来，再好的规矩也落地不了。”

    “所以他才写信向李教习要种子，向潜龙钱庄要信用额度，向江陵粮行赊糜子种。他不是在求人，是在攒硬实力。攒够了，规矩才能落地。落地了，人心才能服。人心服了，规矩才能长久。”

    李长治追问了一句。

    “要攒到什么程度才叫够？”

    “攒到没人敢掀桌子的程度。”

    李晨停下脚步，回过头。

    “金帐汗国为什么不敢对唐国掀桌子？因为兀良术算了账。唐国有盾构机，他没有。唐国有摩托车，他没有。唐国有油田，他没有。掀桌子，他打不过。不掀桌子，他还能做生意。算清楚了这笔账，他就跪了。”

    李长治在嘴里重复了一遍。

    “攒到没人敢掀桌子的程度。”

    盾构机的轰鸣声又传过来，脚下的岩石轻轻震动。传送带上泥浆和碎石还在往外淌。刀片切进岩壁的声音被轰鸣声盖住，但岩石裂开的纹路一寸都没停下。

    李晨拍了拍李长治的肩膀。

    “走吧。下山。刀片的事尽快安排。”

    久安城，电弧炉车间。

    车间里热得像蒸笼。炉膛里钢水翻着白沫，温度计指针稳稳停在刻度线最顶端。工人脸上的汗水还没淌到下巴就被烤干，留下一道道白色的盐渍。

    杨素素的电报回执摊在操作台上。

    “已收悉，三号电弧炉今晚点火。钢材已从潜龙城起运，第一批三百吨，五天后到久安。刀片模具已增至四套，日产量提至六组。需增派淬火工两名，请久安城协调。”

    李长治把电报看了一遍，递给车间管事。

    “淬火工。今晚之前到位。”

    “是。”

    车间管事转身要走。

    “等等。”

    李长治叫住他。

    “杨姨娘那边一天出六组，够不够？”

    车间管事算了算。

    “掘进三丈，正常消耗两组。但博格达峰的岩层偏硬，实际消耗量大概在三组到四组之间。六组够用，但基本没有余量。”

    “就是说，一天也不能停。”

    “一天也不能停。”

    李长治站在操作台前，看着炉膛里的钢水。电弧的白光映在脸上，把脸上的汗珠照得亮晶晶的。

    “那就别停。三班倒，人歇炉不歇。这个月加班费翻倍，伙食加肉。”

    车间里又忙碌起来。

    钢水倒进模具，火花四溅。新一批刀片在淬火池里嘶嘶作响。蒸汽腾起来，模糊了窗户。

    窗外是久安城的街道。

    街上行人不多，但每个人的脚步都很急。有人在修路，有人在架线，有人在搬水泥。整座城都在跟时间赛跑。

    高昌城，唐王府后堂。

    郭孝在整理兀良术会谈的纪要，笔尖在纸上沙沙地走。写到“不称臣、不纳贡、不割地”这一行时，停了一下。然后继续往下写。

    门外的脚步声从二门一直响到后堂门口。

    李晨推门进来。

    袍角沾着灰，靴子上全是泥。刚从久安城回来，脸都没来得及洗。

    “盾构机那边怎么样？”

    “刀片够撑十二天。杨素素的三号电弧炉今晚点火，钢材五天后到。只要中间不出意外，四十天贯通没问题。”