第三个年轻人没掏东西，只是坐得很直。手指按在膝盖上，指节粗大，满是老茧。

    “王爷。我这条线走的是最难的一条。从泉州往南，过爪哇海峡，再往南。一直往南。走到没有路为止。”

    “走到没有路为止？”李晨看着第三个年轻人。

    “对。北大学堂的地图上，爪哇以南是一片空白。没人知道那里有什么。也许是大洋，也许是新的大陆。我想去看看。”

    李晨看着三个年轻人。看了好一会儿。

    “你们知道这一去要多久吗？”

    第一个年轻人点头。

    “我们这条线，顺风顺水也要一年。不顺的话，可能要两年。”

    第二个年轻人接话。

    “我们这条线，来回至少三年。”

    第三个年轻人没说话。只是坐得更直了。

    李晨从怀里掏出那本羊皮册子，翻到最后一页。拿起毛笔，在那行小字下面加了一句：

    同日。海外测绘三条线出发。领队三人，平均年龄二十三岁。他们去的地方，地图上没有名字。但他们回来之后，地图上就会有名字了。

    搁下笔，抬头看着三个年轻人。

    “走吧。去给你们画地图。”

    三个年轻人站起来，深深鞠了一躬。转身走出会议厅，行囊在背上轻轻晃动。院子里的杏树枝丫在他们头顶摇晃，阳光透过树枝洒了一地碎金。

    李晨站在会议厅门口，目送他们走出唐王府大门。门外的街道上，摩托车轰隆隆驶过，扬起一阵灰尘。巴扎里的叫卖声远远传来，混着打铁铺的叮当声和学堂的读书声。

    “奉孝。”

    郭孝端着茶盘从后堂走出来。

    “王爷有何吩咐？”

    “给雍州北发一封电报。告诉宇文成——渠修好了，水通了。让他把水捧起来喝第一口。喝完那口水之后，好好想想下一步怎么走。”

    “下一步？”

    “渠修完了，还有路要修。路修完了，还有码头要修。码头修完了，还有学堂要修。雍州北那个滩涂地，够他折腾一辈子。”

    李晨从郭孝手里接过茶杯，喝了一口。茶很烫，铁观音的香气在舌尖炸开。

    “折腾一辈子也挺好。至少比坐在国子监里抄经书强。”

    郭孝笑了一声。

    “王爷说的是。”

    李晨端着茶杯走回后堂。

    后堂的墙上，那幅舆图还挂在原处。

    从潜龙城到高昌，从疏勒到波斯湾，从泉州到爪哇，所有的实线和虚线都静静地躺在纸上，像一棵大树的根须，伸向四面八方。

    窗外传来墨问归的号子声。不是修铁路的号子，是一首新歌。调子是信天游的调子，词却改了。

    “种一棵树咧——不怕远咧。根深叶茂咧——遮天下咧。遮阴之人咧——不知名咧。种树的人咧——笑一声咧。”

    李晨站在窗前，听着号子声。

    嘴角动了一下。这一次，没有忍住。

    笑了。