大炎历五三五年，腊月三十。

    雍州北的雪从腊月二十八开始下，连下了两天两夜。

    县衙后院的萝卜地被盖得严严实实，老槐树的枝丫被压弯了腰。

    冰凌子挂在枝头，风一吹叮叮当当响。

    宇文成天没亮就起来了，扫出一条通到灶房的路，又从灶房里搬出一筐红薯搁在廊下。

    红薯是秋后收的，沙土地里长出来的，个个拳头大，表皮粗糙，掰开了冒白浆。

    苟三从月亮门那边探出头来。胡茬上挂着霜。

    “大人，今儿除夕，您不多睡会儿？”

    “睡不着。”

    “又睡不着？您这都连着好几宿没睡踏实了。”

    宇文成把红薯挨个码进灶台上的大铁锅里，添水，盖上锅盖。灶膛里的火苗舔着锅底，映得灶房里一明一暗。

    “苟三，前儿个从三棵树村过来的那户人家，安置好了？”

    “安置好了，住在城隍庙边上那间空屋里，陆江让人送了床棉被过去。”

    “那家的小丫头才四岁，冻得嘴唇发紫，喝了碗热粥缓过来了吧？”

    “缓过来了，喝了粥就笑了，抱着她娘的腿不撒手。”

    “那就好。”

    宇文成蹲下往灶膛里添了根柴，火苗窜起来，照得脸上一片红光。

    “苟三，咱们雍州北在册的现在是六百三十七户，加上没在册的流民和临时安置的，少说也有七百户出头。这七百户里头，有多少人家灶上有红薯？”

    苟三搓着手在灶房门槛上蹲下。

    “大人，说实话，往年这时候，能有一半人家灶上有东西煮就不错了。去年腊月冻死了三个，都是孤寡老人，一个死在城隍庙门口，天亮才被人发现。”

    “今年不能。”

    宇文成的声音不高，但灶房拢音，每个字都清清楚楚。

    “今年哪怕只死一个，我这个县令就白当了。”

    他停了一下。

    “安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜。”

    苟三抬起头。

    “大人，这话是谁说的？”

    “唐王殿下，写在一本书里，叫《我的理想国与天下》。”

    宇文成站起来拍了拍膝盖上的柴灰。

    “我抄过这本书，抄到这一句，觉得是漂亮话。漂亮话谁都爱说，说完了该怎样还怎样。”

    “后来看见老黄头膝盖上磕出的血印子，看见石柱胸膛顶矛尖，看见张翠花抱着两岁娃站在渠工队伍里。再看这句，就泪目了。”

    苟三默念了一遍。

    “安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜。”

    不识字的人念这种句子，声音里带着一种小心翼翼的笨拙。

    像拿粗瓷碗接雨水，怕接不住又怕洒了。

    “大人，这句话是说，想让全天下没饭吃没屋住的人都有地方去？”

    “对。但还有后半句，更狠。”

    “什么后半句？”

    “唐王写的是，什么时候天下的寒士都有了片瓦遮身，那间茅草屋漏了雨、破了洞、塌了墙，我一个人守着，也心安理得。”

    苟三没说话，灶膛里的柴噼啪响了一声。

    院门外传来一阵脚步声。

    老马推开院门进来，肩膀上全是雪，手里拎着两条冻得硬邦邦的黄河鲤鱼。鱼尾巴在风里晃晃悠悠，像两把银色的镰刀。

    “大人！老黄头送的。说今儿除夕，县衙里也得吃顿饺子。他婆娘在家剁馅呢，白菜猪肉的，一会儿包好了送过来。”

    宇文成接过鲤鱼搁在灶台上。

    “老黄头腿上的伤好了？”

    “好了。结的痂都掉了，就是走路还有点跛，他说不影响开春修渠。”

    “渠通之前别让他下地，安排他去码头那边记账，坐着干活。”

    “我说了，他不听。”

    “怎么说的？”

    “他说渠是他一锹一锹挖出来的，不通渠他心里不踏实。”

    宇文成没再说什么，转身从灶台旁边的柜子里拿出一个布袋，解开袋口，里面是半袋子面粉。

    陆江从苏州会馆弄来的，说是过年了，县衙里也得包顿饺子。

    “老马，面粉给你，让老黄头婆娘多和点面。”

    “不光咱们吃？”

    “不光咱们吃，城隍庙那边临时安置的十几户也送一些过去。饺子的馅别光猪肉白菜，再剁点萝卜进去，多包些。肉少菜多也能填肚子。”

    “大人，面粉本来就不多，全拿出去？”

    “全拿出去，县衙里就咱们几个人，能省一口是一口。城隍庙那边有老人有孩子，他们吃了比咱们吃管用