长乐公主咳嗽了两声，拿帕子捂住嘴。

    帕子拿开时上面有一点血丝。看了一眼，把帕子翻过去压在枕头底下。

    “说吧，什么事。”

    “你这孩子从小就不会说废话。当年你在潜龙城待了三个月回来，我一眼就看出来了。”

    柳轻眉的手微微紧了一下。

    长乐公主感觉到了，笑了笑。

    “放心，我没跟任何人说过。老身这辈子最大的本事就是嘴严。你现在是太后，我是快死的人，你来看我，必有所求，说吧。”

    柳轻眉沉默了一会儿。

    “姑母，唐王给我写了信。”

    “唐王？”

    “他写信来让我做三件事，我答应了两件。第三件，拿不定主意，想让您帮我看看。”

    长乐公主靠在引枕上，看着柳轻眉的脸。眼神里没有愤怒，没有质问，只有一种看透世事的平静。

    “长安将来他长大了，怎么跟天下人交代他的出身？”

    “这就是你的第三件事？”

    “让他知道自己是谁。”

    柳轻眉抬起头，看着长乐公主，眼眶红了但没有泪。

    “唐王在信里还写，让我教会长安一句话，他说这句话是您在宗庙偏殿写下的。”

    “什么话？”

    柳轻眉从袖子里抽出那封信，翻到最后一页，指着那一行字。

    “天地不仁，人不能也不仁。”

    长乐公主盯着那行字看了很久。然后笑了。笑得很淡，脸上的皱纹舒展开来，像是压在心头许久的一块石头忽然被搬开了。

    “他果然看懂了。”

    “唐王说，您这句话是对他的人本主义回应。您在告诉他，天地可以不仁，但人不行。您可以不认同他换天的主张，但您不会坐视刘家的江山被蛀空。您骂他，是为了保住江山。您骂宗室，也是为了保住江山。您这辈子做的一切，归根结底就是三个字。”

    “哪三个字？”

    “人不能。”

    长乐公主闭上眼睛，过了许久，睁开时眼眶里有泪光，但嘴角是笑着的。

    “轻眉。我活了七十多岁，马上就八十了，见过打江山的帝王，见过治天下的帝王，见过先帝守成，见过刘策改革。说我是刘家的守护者也好，说我是老顽固也好。但我心里明白，刘家的江山能坐到今天，不是因为它姓刘，是因为天下人还愿意让它姓刘。”

    “如果有一天天下人不愿意了呢？”

    “谁也挡不住。”

    “唐王说要给权力找一个新的来处。我骂他，是因为他要换天。但我心里知道，他不是要毁了刘家，他是要刘家换一种活法。我不是完全同意他，但我也不是完全反对他。我只是老了，没力气再去想那些了。”

    “所以我抄了‘为而不争’。我以为我这辈子争过了，尽了力了，剩下的事交给年轻人。但我没想明白最后一件事。”

    “什么事？”

    “争的是刘家的权，不是百姓的福。”

    长乐公主伸手握住柳轻眉的手。那只手瘦得像鸟爪，但握在掌心里还带着一丝温度。

    “轻眉。告诉唐王。就说我长乐活了一辈子，没读过他那些书，不懂得什么人民、什么赋权，但有一句话我说得出。”

    “什么话？”

    “不要怕宗室，他们能折腾的事有限，是因为人心已经不在他们那边了。说书的老张头为什么被抓？不是因为他说了不该说的话，是因为他说了。说的人多了，听的人多了，想的人多了，宗室们就慌了。让他们慌。慌到极致，就是墙倒众人推。”

    柳轻眉跪在榻前，双手握住长乐公主的手。

    “姑母，臣妾替唐王谢谢您。”

    “不用谢，我不是帮他。我是帮刘策。刘策是我看着长大的孩子。从十六岁亲政到现在，他没有一天不是在跟自己人斗。斗宇文卓，斗权贵，斗宗室，他的命太苦了。”

    长乐公主停了一下，喘了口气。

    “你告诉唐王，如果有一天我不在了，请他在西域给刘策留一条后路。不用多大的城池，有一条路就行。能让他活着就行。”

    偏殿外传来太医的脚步声。药煎好了，冒着热气端进来。

    长乐公主摆了摆手。

    “把药搁着吧，我跟太后再说几句话。”

    太医退出去了。长乐公主从枕头底下摸出那本经书，翻开最后一页。上面是她亲笔写的那行字。

    天之道利而不害，圣人之道为而不争。

    她指着那个“争”字。

    “你看这个字。我抄错了一笔。”

    柳轻眉低头看。那一笔不是抄错的，是故意的。“争”字的最后一笔拖得很长，超出了格子，像