，盖着翰林院的官印。告示上写着：菜市口公审说书人老张头，翰林院侍读学士苏辙主审，百姓可围观。

    茶楼门口围了三层人。

    “公审？什么叫公审？”

    “就是当众审！当着所有人的面审！”

    “老张头要被审了？他不是关在刑部大牢吗？”

    “谁知道呢！告示上写的是翰林院的人审，不是刑部的人！”

    “翰林院的人凭什么审刑部的案子？”

    “你看落款！有御笔批红！这是天子钦点的！”

    消息像长了翅膀，半天之内传遍了京城九门。

    西城茶馆里的旗人老爷们放下盖碗。南城骡马市的车把式们卸了货围在一起议论。

    东城当铺的朝奉先生摘下老花镜把告示抄在账本背面。北城国子监的监生们集体翘课跑到菜市口去看台子搭好了没有。

    隔天台子已经搭好了。

    五城兵马司的人拉来杉木杆子和松木板，在菜市口正中间搭了个三尺高的台子。

    台上摆了一张案桌一把太师椅，案桌上搁着惊堂木和笔墨纸砚。台下围了一圈拒马桩，桩子外面已经有人搬着小马扎来占位置了。

    “老李头，你大早上就来占座？”

    “废话！老张头在茶楼讲了三年书，我听了三年！他被抓的那天我就在茶楼里，顺天府的人冲进来把醒木都摔了！今天公审他，我爬也要爬过来听！”

    “你不怕惹麻烦？”

    “怕什么？告示上盖了翰林院的印，天子钦点的公审！我来看公审，犯了哪条王法？”

    公审日，卯时。

    天还没亮透，菜市口已经挤满了人。

    临街茶楼的二楼窗户全开着，每个窗口都挤着好几颗脑袋。卖早点的摊贩挑着担子在人群里钻，油条豆浆的热气在人头上飘。

    五城兵马司的兵丁沿着拒马桩站了一排，长枪横在胸前，枪尖在晨光里闪着寒光。

    辰时一刻。

    苏辙从刑部大牢里提出老张头。

    大牢门口，囚车已经等着了。老张头被两个狱卒架出来，头发乱得像鸡窝，棉袄上全是稻草，嘴角有干涸的血痕，走路一瘸一拐。

    苏辙看了狱卒一眼。

    “谁打的？”

    狱卒低头不敢答。

    “我问你，谁打的。”

    “回大人，是…是刘崇德府上的管家。腊月三十那天晚上，管家带人进牢里提审过一次。”

    “审出了什么？”

    “什么都没审出来。张老汉咬死了说信是从茶楼里捡的，不知道是谁放的。”

    苏辙走过去把老张头扶上囚车。老张头眯着眼睛看了他半天。

    “您是哪位大人？看着眼生。”

    “苏辙。翰林院侍读学士。”

    “翰林院？老朽一个说书的，轮得到翰林院来审？”

    苏辙拍拍囚车的栏杆。

    “老张头。今天不是审你。是借你的嘴，把你说过的那些话，当着全京城百姓的面，再说一遍。”

    老张头愣了一息。然后那双浑浊的老眼里忽然亮起了光。

    “大人，您是说……”

    “对。秦亡汉灭，崇祯煤山，歪脖子槐树，给权力找一个新的来处。你在茶楼里怎么讲的，今天在菜市口就怎么讲。”

    “不怕杀头？”

    “我都不怕，你怕什么。”

    老张头在囚车里站直了腰。虽然腿上还有伤，腰板却挺得笔直，像是戏台上即将出场的老生，锣鼓点还没响，架子已经端起来了。

    “大人。老朽今年六十三了，说了四十年书。这辈子最大的场子就是茶楼里那几十张桌子。没想到临了临了，还能在菜市口开一回专场。”

    “那就好好说。”

    “得嘞。您就瞧好吧。”

    囚车辘辘驶向菜市口。

    晨光从云缝里漏下来，照在前方黑压压的人头上。菜市口的高台上，惊堂木已经摆好了。

    苏辙整了整官帽，迈步上台。