阿妙儿冷哼一声，显然并未被说服。

    “空口白牙，谁都会说。你拿什么证明你的忠诚？证明你拓跋部不是汉人派回来的奸细？”

    拓跋诘汾死死盯着阿妙儿，又看了看一直沉默不语的下贲邑，眼中的尤豫很快被决绝取代。

    他猛地拔出腰间的缓首刀。

    “如果两位大人，还有在座的诸位头人，无论如何也不肯相信我拓跋诘汾，不肯相信我这两千勇士————”

    “那我拓跋部，今日便以血明志！只有用我拓跋诘汾的命，才能证明我们对大可汗、对草原的忠诚！”

    话音未落，他竟反手将刀锋对准了自己的脖颈，用力抹去！

    “住手！”

    一直仿佛在打盹的卜贲邑，猛地起身，手掌如同铁钳般死死抓住了拓跋诘汾握刀的手腕。

    刀锋距离他的颈动脉，不过寸许。

    “铛啷”一声，弯刀被卜贲邑夺下，掷于泥土之上。

    帐内一片死寂，只有拓跋诘汾粗重的喘息声。

    他倔强地昂着头，眼框却已泛红。

    卜贲邑缓缓坐回原位，浑浊的眼睛看着拓跋诘汾，又扫了一眼面色微变的阿妙儿，缓缓开口：“行了，年轻人。一两句猜疑之言，何至于就要拔刀自戕？草原上的雄鹰，会因为乌鸦的聒噪就折断自己的翅膀吗？”

    “真正的鲜卑勇士，他的血应该洒在马背上，应该染红敌人的刀箭，应该为了保卫牧场和族人而流尽，而不是因为受不得几句质疑，就选择这种懦弱而耻辱的方式结束生命，那才是对你口中拓跋勇士之名的最大沾污！”

    阿妙儿张了张嘴，似乎还想说什么，但看到卜贲邑平静却深邃的目光，终究把话咽了回去，只是脸色依旧阴沉。

    卜贲邑继续道：“刘备的军队正在逼近，汉人的马蹄声已经惊动了弓卢水的鱼儿。现在，正是需要所有鲜卑人放下成见，握紧刀弓的时候。

    拓跋诘汾，你既然带着人马回来，声称要血洗耻辱，那好，长生天和姑衍山作证，我们会给你，也给拓跋部一个机会。”

    拓跋诘汾深吸一口气，单膝跪地，右手抚胸：“多谢卜贲邑大人，诘汾必不负所托，愿为先锋，与汉军死战到底！”

    阿妙儿见状，知道下贲邑已经做了决定，但他心中的疑虑并未消除，只是冷冷补充道：“拓跋诘汾，你的忠心，只有长生天的眼睛看得最清楚。记住你的话。等你亲手将叛徒拓跋邻的头颅，拿来祭奠姑衍山的时候，我们自然会重新审视你，或许，再推举你成为西部大人之一，也并非不可能。”

    拓跋诘汾眼中闪过一丝复杂的情绪，但迅速被狠厉取代：“阿妙儿大人放心！拓跋邻那个老朽，背弃了草原，我早就想杀他了，拓跋部的未来，属于真正的勇士，属于所向无前的刀锋！”

    部落会议表面达成一致。

    但阿妙儿对拓跋诘汾的疑虑根深蒂固，毕竟，在草原漫长的历史中，汉人投奔草原而后回头南下杀戮同族者屡见不鲜，但鲜卑人南下投靠汉人再反戈一击的例子同样彼彼皆是。

    昔日匈奴分裂，南匈奴与北匈奴杀得血流成河、父子相残的惨剧，近在咫尺。

    草原的法则残酷而现实，忠诚与背叛往往只在一线之间，父系血缘的纽带在草原生存和权力面前，毫无意义。

    不过，草原民族对母亲却有着近乎神圣的尊重。

    这是从匈奴时代便延续下来的古老传统。无论乌桓、鲜卑还是其他部族，母姓为贵。

    杀害或侮辱母亲被视为会招致长生天最严厉惩罚的滔天大罪。

    反之，只知其母，不知其父的概念在早期部落中司空见惯。

    杀父自立、兄弟相残时常见诸史册。

    因此，阿妙儿虽然极度质疑拓跋诘汾的忠诚，但对于其母是汉女这一点，倒并未作为最主要的攻击借口，深度追究起来，那只会触犯更深层的禁忌，因为很多部落大人的妻子都是汉女。

    就在姑衍山会盟后不久，南方的草原上烟尘大起。

    从中部败退下来的扶罗韩、步度根、阙居、柯最等大人，终于带着他们疲惫不堪的万馀骑，辗转抵达了姑衍山下。

    他们的到来，使得这片鲜卑西部内核局域的兵力得到了显著增强，但也带来了新的复杂局面。

    扶罗韩丧兄之痛未平，复仇的火焰在胸中燃烧，步度根等则对中部战局的失利心有馀悸。

    他们与原本的西部大人阿妙儿、下贲邑之间，必然存在着权力如何分配，以及部队如何集成、下一步如何应对汉军等一系列问题。

    “你说阿妙儿、卜贲邑会听我的吗？”扶罗韩策马看向身旁的步度根。

    步度根摇头：“部落联盟的会议中，各部大人才是内核，大可汗将西部分为三十馀邑，每一邑都有一个邑主，他们多半会支持阿