妙儿、卜贲邑，我们太年轻，只是漠南的小邑主，连拓跋邻都比不上。”

    “如何让这些漠北的邑主听令于你？”

    扶罗韩站在姑衍山顶眺望，他们是大可汗的孙子，所以占据着阴山一线的肥美草场，随时可以南下抄略汉人，很少来过漠北王庭。

    今日亲自抵达漠北草场，才能真正领略这片被称为“匈奴故庭”之地的风貌。

    此处并非人们想象中纯粹的一望无际的平坦草原。

    馀吾水象一条生命纽带，串联起片片丰美的河谷牧场。

    西南不远处，燕然山（今杭爱山）与东北狼居胥山（今肯特山）的黛青色轮廓隐约可见，这两山如同漠北大地的脊梁。山下河流纵横，孕育出较为肥沃的土地。

    这里的草场或许不如中部鲜卑控制的呼伦贝尔草原那般丰腴，但面积广袤，且因匈奴数百年的经营，留下了不同于纯粹游牧的痕迹，到处是耕地、冶炼作坊、大大小小的土仄城市。

    在一些水土特别丰饶的河谷地带，依稀可见断壁残垣，那是北匈奴时代遗留下来的半定居聚落或小型城郭的遗迹。虽然大多已废弃坍塌，被荒草烟没，但仍能看出当年这里曾存在过复杂的农牧业布局。

    匈奴强盛时，并非所有部众都逐水草而居，纯粹的游牧是养不活人的。

    一部分部族会进行粗放的农耕，或建有固定的冬季营地和手工业聚集点，如此便形成了独特的漠北游牧—定居混合生态。

    北匈奴贵族西迁后，在故地留下了大量人口和数以百万计的牛羊马驼。

    这些遗民与后来征服此地的鲜卑、丁零等多种族游牧部众混杂融合，形成了一个庞大而复杂的部族联盟。

    他们目前暂时以鲜卑为共主，接受中部鲜卑的遥控，但在实际生活中，仍保持着高度的自治和固有的生活习惯。

    如今，为了应对汉军北伐，这些平日里散居在广袤漠北的部族，开始批量向着姑衍山、弓卢水流域集结。

    帐篷越来越多，牛羊群铺天盖地，骑手们呼喝着进行操练，尘土飞扬。

    一种大战将至的躁动感，取代了往日草原夏季的宁静。

    阿妙儿、卜贲邑、新到的扶罗韩，以及急于证明自己的拓跋诘汾，都将在这片承载着匈奴荣光的土地上，面对来自南方汉军的进攻。

    而远在东南方向艰难跋涉的刘备，已经通过鲜卑细作，大抵猜出，原定的目标弓卢水，已不再是空虚之地，而是聚集起了愈来愈多的鲜卑战士。

    大队人马，艰难穿越茫茫大漠。

    再有半个月，汉军就能彻底走出这片看不到尽头的荒原了。

    而迎接汉军的，将是漠北西部鲜卑的联军主力。