中午时分，在一道有浅浅溪水流过的狭窄谷地，意外猝然降临。

    郁筑的监察小队几乎是迎面撞上了另一支骑队！对方约两百馀骑，清一色汉军轻骑兵装束，衣装鲜明，马匹雄健，正沿着溪流搜索前进。

    双方在不足百步的距离上同时发现了对方，瞬间都愣住了。

    “汉军斥候！”郁筑鞬失声叫道。

    “鲜卑人！”汉军队列中一个军官模样的汉子同时厉喝。

    下一瞬，尖锐的鸣镝声划破谷地的寂静！

    双方几乎同时射出了一轮箭雨，然后毫不尤豫地发起了冲锋！

    谷地瞬间变成了血腥的肉搏场。

    战马嘶鸣，刀剑碰撞，怒吼与惨叫声交织。

    拓跋诘汾带着部队在前方停滞，迟迟没能添加战场。

    郁筑鞬见此大骂：“拓跋诘汾，你要投降汉人吗？”

    这句话激起了拓跋诘汾的怒火，他举棋不定。

    却见远方又杀来一片骑兵。

    鲜卑衣着，但手臂上绑着红巾。

    “是援军？”

    不，是半神乞伏纥干！

    乞伏纥干一马当先，手中弯刀格开一名鲜卑人的长矛，顺势劈中其肩颈，鲜血喷溅。

    他眼角馀光瞥见郁筑鞬正与两名汉军缠斗，怒吼一声冲过去解围。

    混战中，一支冷箭擦着郁筑的脸颊飞过，带走一道血痕。

    他毫不理会，盯住了一个似乎是头目的汉军什长，那什长手持环首刀，连伤两名鲜卑战士，颇为勇悍。

    郁筑鞬催马直冲过去，两人刀锋相交，火星四溅。数合之后，郁筑鞬利用战马冲势，一个凶狠的斜劈，终于破开对方防御，刀锋深深嵌入其胸甲缝隙。

    汉军什长闷哼一声，坠马身亡。

    但己方也付出了代价。

    两名战士战死，数人带伤。

    乞伏纥干见对方骁勇过人，急忙冲上去颤斗，战斗中。

    越来越多的骑兵添加战场。

    南方的阴山丁零，南匈奴射雕手，朔州保塞乌丸，乱战之中，这五百人很快被汉军消灭。

    更严重的是，阿妙儿派来的眼线郁筑，被一名汉军骑兵用长矛刺穿了腹部，倒在溪边，眼见活不了。

    拓跋诘汾急忙上前，给郁筑补了一刀。

    “诘汾，许久不见了。”

    乞伏纥干上前拍了拍诘汾的肩膀：“没想到再见面，会是这样一番场景。”

    诘汾忙问道：“我阿爸还好吗？”

    乞伏纥干点头：“都好，去见刘使君吧。”

    大队很快收兵，回到了刘备的军中。

    诘汾见到年迈的父亲在刘备军中做参军，心下大惊。

    “阿爸！”

    拓跋邻急忙扶起诘汾，父子二人历尽磨难再度相见，终是泪如雨下。

    “多谢刘使君，不杀我阿爸。”

    刘备点头：“诘汾，我需要你部的情报。”

    拓跋诘汾擦拭眼泪，来到舆图前：“刘使君，你现在已经走完大幕一大半的路程了。”

    “再往前走，不远处便是离侯山，过了离侯山，便是弓卢水，在往北就是狼居胥山和西部王庭所在的姑衍山。”

    “鲜卑人在沿途有不少土仄的城市，都是当年匈奴人建造的，西部各大人每一代都会重修城池。”

    张飞纳闷道：“匈奴人还会造城池？”

    拓跋邻点头：“武威郡的治所姑臧，就是当年匈奴人在河西所建造的城市，匈奴名盖臧城，汉朝改了名。”

    “漠北的筑城技艺不差的。”

    张飞挠了挠头：“俺还以为来了草原就是带着骑兵猛打猛冲呢，这去了还得攻城？”

    “不不不————”拓跋邻笑道：“张司马这就误会了，草原上的人不会等到汉军抵达弓卢水被迫守城。”

    “在你们刚刚离开大漠，人困马乏之时，他们便会发动进攻。”

    “大漠上无法获得补给，距此最近有草场和水源的地方，就在犬子所说的离侯山下。”

    “当年霍去病出了大漠，便是在这最先遭遇到胡人的。”

    刘备转头问阎柔：“军中还有几天存水？”

    阎柔道：“奉刘使君命令，在出锡林河时，装满了不少水车。”

    “呼厨泉带的牛队，帮我们拉了上百车水。”

    “加之沿途不断打井，遇到河流就补充，如今的饮水堪堪还够两天。”

    诘汾惊讶道：“那还是不够，离侯山距此还有四天路程。”

    “人两天不喝水没事，马和牛要托运物资，不可能不饮水。”

    刘备思索道：“这样，把所有的饮水都优先提供给骑兵。”

    “步卒和辎重在后慢行。”

    “集中马匹，轻骑