朔州，对刘玄德赞誉有加。既然这么多人都看好他————

    “”

    袁隗的眼神意味深长：“那我袁家，又何必做这个恶人？”

    “刘公和杨公也为他担保，这一点袁公可以放心。”马日道：“我也曾在北征大军中，刘玄德确实是个人物啊，没有他，我就没法活着回来了。”

    袁隗笑道：“翁叔，这是在报恩吗？”

    马日低头道：“还请司徒公给个薄面。”

    袁隗答应了。

    卢植松了口气，起身长揖：“多谢司徒。”

    “不必谢我。”袁隗摆摆手，神色淡然。

    “朝廷需要能打仗的人，北疆需要能镇守的人。刘玄德既然有这个本事，自当通融通融的。”

    “况且，诸位大儒都发话了，袁某岂能违背众意啊。”

    话说到此，已是尘埃落定。

    卢植和马日，又坐了片刻，聊了些朝中闲事，便告辞离去。

    送走二人，袁隗没有立即离开。

    他独自坐在堂中，慢慢饮完盏中已凉的茶。

    屏风后转出三人。

    为首的是袁基，面如冠玉，举止温雅。

    其后是次弟袁术，脸上写满了愤懑。

    最后是袁绍，虽为庶出，但身形魁伟，气度不凡，立在堂中竟比两位嫡子更显英武。

    “叔父真要为刘备说话？”袁术先不以为然。

    “一个边地武夫，还是浊流阉党，也配入清流之列？”

    袁基温声道：“公路，话不能这么说。刘玄德确有其能。去岁朔州大捷，朝野震动，这不是假的。”

    “有能又如何？”袁术冷笑。

    “这天下有能耐的人多了，难道个个都能登堂入室？朝廷的规矩还要不要了？”

    袁绍也开口：“二位所言，固然有理。但如今朝局，太平道势大，杨公等人联手欲除之。此时拉拢刘备，未尝不是一步好棋。”

    “一旦谈不拢，战事起，总不能指望公路你去对抗太平道吧。”

    “你！婢养的，你再说一遍！”袁术大怒，刚要拔刀却被袁基按住了。

    “公路，不得无礼。”

    袁绍又看向袁隗：“叔父，刘备手握朔州兵权，又得军中拥护。若能为我袁家所用，他日或有大用。”

    袁隗看向袁基：“士纪，你说呢？”

    袁基沉吟道：“侄儿以为，本初所言有理。

    董卓是叔父故吏，但终究是一介武夫，不通经学。

    刘备虽出身不高，却是宗室，又师从卢子干，学了些经学，在士林中与蔡伯喈、郑康成亦有渊源。若能结好，多一分助力，总是好的。”

    “且刘备此人，重义气，知恩图报。今日我们为他说话，他日必有所报。”

    “我一直坚持，要与刘备合作，而非对抗。”

    袁术还想再争，袁隗已抬手制止。

    “好了。”他站起身，目光扫过三个子侄。

    “此事已定。从今日起，士林中不得再有诋毁刘备之言。该怎么说，你们知道。”

    三人躬身：“谨遵叔父之命。”

    袁隗点点头，负手走向后堂。

    走到门边时，他忽然回头，对袁绍道：“本初，你与刘备，日后可多书信往来。”

    袁绍眼中精光一闪，躬身道：“侄儿明白。”

    消息传得比风还快。

    不过旬日之间，中原士林的风向骤然转变。

    那些曾将刘备斥为“浊流武夫”、“边鄙野蛮”的清议，一夜之间销声匿迹。取而代之的是“卢子干高徒”、“郑康成赏识”、“破鲜卑、安北疆的天下名将”。

    就连一向刻薄的“月旦评”，最新一期的品题也悄然更换。

    许劭那句“刘备，边鄙小人也，出身微末，党同阉竖”的评价，也变成了—“刘玄德，宗室英彦，文武兼资，北疆柱石，国之干城。”

    变化之快，令人瞠目。

    朔州，九原城。

    刘备看着手中最新传来的邸报和书信，眉头深锁。

    蔡邕坐在他对面，见弟子神色凝重，笑道：“怎么？名声好了，反倒不高兴？”

    刘备放下邸报，苦笑道：“不是不高兴，是————心里不踏实。”

    他拿起其中一封信，是卢植亲笔所书，内容简单，只说“士林风向已转，玄德可安心任事”，却未提其中关节。

    另一封来自刘宽，更是含蓄，只问朔州屯田进展，末了提一句：“朝中诸公，皆知玄德之功”。

    还有几封，是素未谋面的名士来信，或赞誉功绩，或邀约日后相聚，言辞热络，仿若多年故交。

    “太快了。”刘备轻声道。

    “半年前，我还被骂作宦官鹰犬”、浊流爪牙”。如今