。东西不能落到别人手里。”

    燕六接过铜管，没有任何多余的表情。

    “卑职明白。”

    他转身走了，脚步声不到三步就消失在廊道尽头。

    萧鸿坐回椅子上，长出了一口气。

    他盯着桌面上还没写完的那张纸条——黛玉问他今晚能不能早些回来。

    账本的事压在脑子里沉甸甸的，但他看着那行娟秀的小字，忽然觉得脑袋里那根绷了三天的弦松了一小截。

    来都来了，当然早点回去。

    他站起来往后院走。穿过垂花门的时候，正碰上紫鹃端着空碗出来。

    “世子爷，姑娘刚伺候老爷喝完药。”

    萧鸿点了点头，走到后院正房门口，抬手想推门，手停了。

    他低头看了一眼自己的靴子——盐仓的灰，码头的泥，还有不知道哪儿蹭上的草屑。

    萧鸿在门口蹲下来，拿袖子把靴面擦了一遍。

    陆铮跟到回廊拐角，正好看见这一幕。

    北疆杀神，全军主帅，蹲在门口擦靴子。

    传出去，他们那帮副将估计得以为这是敌方的离间计。

    萧鸿擦完站起来，推门进去。

    黛玉坐在床边的圆凳上，正拿帕子给林如海擦手。

    她听见门响，回过头。

    萧鸿今天比昨天回来得早了两个时辰。

    他脸上写满了疲倦，但看见她的那一刻，嘴角松了一下。

    “林大人今天精神如何？”

    林如海靠在枕上，气色比昨天好了一截。

    他看着面前这个年轻人——进门先问他的身体，目光却先落在女儿身上。

    这些微末细节，老狐狸看得一清二楚。

    “萧世子。”林如海的嗓音还是哑的，但已经不像前日那般虚弱，“老夫这条命，是你救回来的。这份恩情，压在心里几日了，一直没有气力说出口。”

    “林大人言重。”

    黛玉站起来，把圆凳让开了半步。她手里还攥着那条帕子，没抬头，耳根微红。

    林如海看在眼里，沉默了两息。

    “玉儿，去让厨房备些宵夜。”

    黛玉愣了一下，看了萧鸿一眼，又看了父亲一眼。

    林如海的表情平淡，但她太了解自己的父亲了——这是要支开她说正事。

    她没多问，起身往外走。

    经过萧鸿身侧时，她脚步微顿，轻声说了一句：“厨房还有粥。”

    萧鸿“嗯”了一声。

    声音很低，很轻，和他白天在前厅面对盐商时判若两人。

    门关上了。

    后院正房里只剩两个人。

    林如海的目光落在萧鸿脸上，浑浊的瞳孔里透出几分属于三品大员的锐利。

    “世子，扬州的事——我听到了一些。”他停顿了一下，“不仅仅是盐商的事，对吗？”

    萧鸿拉了把椅子坐下，和林如海平视。

    “林大人果然是林大人。”

    他没有绕弯子。

    “我有些事想和您谈。但在此之前——”萧鸿身体微微前倾，“关于令嫒，我也有些话想说。”

    林如海盯着他看了三秒。

    然后他慢慢靠回枕上，呼出一口长气。

    “说吧。”