账本是竖排手抄，蝇头小楷，工整到每一个数字的间距都一样。

    写这本账的人，是个强迫症。

    萧鸿翻过第一页，目光定在第三行。

    “永昌十七年秋，两淮盐课实征银三百四十二万两，上报户部二百三十九万两。差额一百零三万两，经陈记钱庄汇兑，分三笔解送。”

    第三笔的收款方没写名字，写了一个记号——一枚画出来的棋子。

    围棋的黑子。

    萧鸿翻过第二页、第三页、第四页。

    永昌十八年，差额九十七万两。

    永昌十九年，差额一百一十万两。今年截至案发，已走账六十二万两。

    每一笔的流向都拆得极碎——过了至少三道钱庄，从扬州的陈记，到苏州的恒义，再到金陵的瑞丰祥，最终汇入一个固定账户。账户的户名是“清远居”。

    清远居。

    萧鸿闭了一下眼。

    前世读的那些邸报和野史里，没有这个名字。

    但他重生之后，长公主府的消息网替他补上了这块拼图——清远居，是齐王萧瑾在金陵的一座别院，对外挂的是齐王侧妃娘家沈氏的产业。

    三年。三百六十二万两白银。

    这不是贪污，这是一条完整的夺嫡供血链。

    萧鸿继续往后翻。

    第七页开始，记录的不再是银两往来，而是人事。

    “永昌十八年春，户部盐铁司郎中张维更调任两淮盐运使，荐举人：户部侍郎张同知。”

    “同年夏，扬州知府赵启年由吏部外放，引荐人：都察院左副都御史沈彦卿。”

    沈彦卿——德妃沈氏的亲弟弟。

    再往后翻。

    “永昌十九年冬，京营提督季恒批准调拨淘汰军械三百件，经运河船运南下，接收人：陈会首。”

    京营。

    运河上那些训练有素的死囚刺客，手臂上烙着京营的犯籍印记。

    武器从京营来，人也从京营来。

    萧鸿把账本合上，手指按在封皮上，没动。

    他脑子里有一张网，从扬州的盐仓开始，线头穿过运河，穿过金陵，穿过苏州，一路扎进京城紫禁城的某座宫殿里。

    齐王萧瑾。

    当今圣上第四子，德妃沈氏所出。封地在山东，但王府常驻金陵，理由是“替父皇巡视江南文教”。

    这个理由骗鬼呢。

    他在江南经营了至少三年，用盐税养人、养兵、养关系网。户部有他的人压账，都察院有他的人挡弹章，京营有人给他输送武器和杀手。

    而林如海这个巡盐御史，恰好坐在这条链子最关键的节点上。

    林如海不死，这条账就永远有暴露的风险。

    所以必须死。

    不能死得太快——快了会引起朝廷注意。要死得慢，死得自然，死得像一个操劳过度的文官在任上油尽灯枯。

    三个大夫，三张方子，三味相克的药。

    萧鸿现在明白了，设计这个局的人不是盐商，盐商没那个脑子。

    这是齐王的手笔——精密、隐蔽、层层切割，每一个执行者都只知道自己那一环，查到谁头上都是死胡同。

    如果不是他带着前世的记忆强行插进来，这个局会完美运转。

    林如海会在半年内“病故”。

    黛玉会在贾府寄人篱下，林家的家产会被蚕食殆尽，其中相当一部分会流入齐王的私库。

    贾府——

    萧鸿忽然想到了什么。

    贾元春在宫中得宠，背后靠的是哪路势力？

    他把这个念头记下，暂时没有证据，不急。

    “陆铮。”

    “在。”

    “这本账的事，你没看过，不知道。”

    陆铮一愣，随即抱拳：“末将什么都没看见。”

    萧鸿从桌子底下的暗格里翻出一只铜管——这是军中传递绝密文书用的密封筒，外壳灌了铅，落水即沉，防截获。

    他把账本原件卷进铜管里，封了三道火漆。

    然后他拿起笔，写了一封短信。

    信只有四行字，没有抬头，没有落款。

    “江南盐税三年缺口三百六十二万两，去向明确，证据在管内。此事牵涉极广，宜速呈御览，不可经任何衙门中转。附：运河刺客溯源已完成，与前述同源。”

    他把信折好，塞进铜管夹层里。

    “叫燕六来。”

    燕六两息之后出现在门口，像是从门板里长出来的。

    萧鸿把铜管递给他。

    “你亲自送。八百里加急，不走驿站，直接送到东宫，交到太子手上。路上如果遇到拦截——”

    他顿了一下。

    “毁管