此时，宁寿宫内殿。

    太后靠在引枕上，闭着眼，一只手搭在额角。

    另一只手里，那串紫檀佛珠，已经有半个时辰，纹丝未动。

    “都办妥了？”

    跪在殿中央的人影无声叩首。

    “回禀太后，奴才亲自盯着公主殿下进了别院，也亲耳听见了她向林姑娘赔罪。林姑娘并未为难，全程以礼相待。公主殿下离去时，并无不忿之色。”

    “嗯。”

    太后应了一声，依旧没睁眼。

    殿内再度沉寂。

    那名暗卫就那么跪着，像一截没有生命的枯木，一动不动。

    他知道，太后在等真正的东西。

    又过了一盏茶的工夫，太后才缓缓坐直身子。

    那双见过六十年宫廷风浪的眼睛，睁开了。

    没有了面对永宁时的痛心疾首，也没有了面对昭阳时的权衡安抚。

    只剩下一片幽深的、冷得让人骨头发软的寂静。

    “说吧。”她淡淡道，“顾家那丫头，哀家让你查的，都查到了什么？”

    “是。”

    暗卫再次叩首，从怀中取出一本薄薄的册子，双手托过头顶。

    老嬷嬷上前接过，恭恭敬敬地往太后面前送。

    太后连眼皮都没动一下，只是冷冷地盯着那名暗卫：“哀家要听你亲口说。”

    “遵旨。”

    暗卫直起身开口。

    “自上月二十七日起，奴才奉命监视永安侯府嫡女顾清婉，至昨日酉时。其间，她共七次私下入宫，探望永宁公主。”

    “其中五次，皆选在午后未时。那个时辰公主寝宫的宫人依例换班歇息，防卫最松。顾清婉每次进来，停留时间都在一个时辰以上。”

    太后的手指在引枕上轻轻敲了两下，“笃、笃”。

    暗卫继续道：“奴才收买了公主寝宫的一名小太监，得以知晓两人谈话内容。顾清婉每次与公主相见，都会有意无意地提起镇国公世子萧鸿。”

    “她怎么提的？”太后问。

    “起初是夸。把世子爷的北疆战功夸得天上少有，把永宁公主捧成最懂世子爷的那个人。”

    暗卫的声音还是没有波澜，好似只是在背一份账单。

    “待公主露出崇拜神色，她便话锋一转，开始''惋惜''”

    “她说：''萧表哥这般人物，合该有一位能与他并辔沙场的奇女子相配。只可惜赐婚这位林姑娘，我远远见过一次，实在太过娇弱，听闻在闺中也不过是个只会吟风弄月的药罐子。''”

    太后眼里的寒意，又重了一分。

    “她还说：''我并非觉得林姑娘不好，只是心疼萧表哥。他在外头扛着大奉的万里江山，回到家还要护着个体弱多病的人，该多累啊。永宁，你是他最疼的表妹，你不心疼他吗？''”

    暗卫说完这句，停了一停。

    太后还是没有开口。

    这些话，一个字都没骂林黛玉，却句句往永宁那颗本就骄纵的心里拱火。

    把永宁捧成“唯一能替萧表哥出头的人”

    “之后呢？”太后问，声音彻底沉下去。

    “之后便是永宁公主两次前往皇家别院寻衅，每一次，都在顾清婉探望后的次日。”暗卫接着道，“此外，顾清婉为拉拢公主，前后共赠送了价值不菲的礼物——一对东海夜明珠耳坠，估价八百两以上；一支前朝金镶玉蝶恋花步摇，有价无市。”

    “好大的手笔。”太后冷笑，那声笑里没半点温度，“一个侯府嫡女，哪儿来这么多私房钱？”

    “奴才查过，永安侯府账目无此项支出。但顾清婉母亲娘家是江南富商，走的是私账，查无法查，却也查到了。”

    太后没说话，只是缓缓吸了一口气。

    她知道，最关键的要来了。

    “令牌呢？”

    暗卫的声音压低了半分。

    “永宁公主的金凤令牌，是本月初七丢失的。而初五、初六、初七这三日，顾清婉都曾入宫。”

    “初六下午，永宁公主被一位老太妃叫去听戏。顾清婉借口头疼，独自一人留在了公主寝宫书房。”

    “那枚金凤令牌，就放在书房梳妆台的第三个抽屉里。”

    他顿了顿。

    “公主殿下素来没有锁那个抽屉的习惯。”

    时机、动机、手段、物证。

    每一环都咬得死死的，指向那个每次出现都笑得温婉得体的永安侯府嫡女。

    她不止利用了永宁，更是亲手摸进书房，把那枚能调动禁军、引进刺客的令牌，揣进了自己袖子里。

    这不是什么后宅争风吃醋。

    这是拿皇家的脸面、皇亲的性命，踩着往上爬。

    其心可诛。