“这怎么还扯上内务府了？！”

    内务府！十年前！

    萧鸿的脸沉得能滴出水来。

    他太清楚这意味着什么了，顾清婉那点小心思，充其量就是个跳梁小丑。真正让他后背发凉的，是那只藏在宫墙后头、已经蛰伏了十年的手。

    但眼下不是深挖这条线的时候。

    先把顾清婉这把蹦跶得最欢的刀，给折了再说。

    “燕六。”

    萧鸿对着空无一人的书房，冷冷吐出两个字。

    一道黑影凭空冒出来似的，落在书房正中，单膝点地：“主子。”

    “半天。”萧鸿的声音里听不出任何温度，“霍青鸾身边，所有碰过那盒香膏的人，给我翻个底朝天。手脚不干净的，最近行迹反常的一个别漏。”

    “是！”

    燕六的身形一晃，无声无息地消失了。

    萧鸿转头看向孟知章：“孟老，''幽兰散''能不能解？”

    孟知章摸了摸那撮花白的山羊胡子，点了点头：“林姑娘压根没沾上，自然无碍。只是这毒过于阴损，老夫想配一种勘验用的药水，日后姑娘贴身用的物件儿，都拿这药水过一遍，才能真正高枕无忧。不过得给老夫几天工夫。”

    “有劳孟老。”

    该安排的都安排完了，萧鸿才微微松了一口气。

    他的暗卫，不是吃干饭的。

    “夜枭”这个名字，在北疆敌军耳朵里，跟阎王帖没什么区别。搁到京城查案，简直是杀鸡用牛刀。

    两个时辰。

    太阳还没落到城墙头，燕六的身影就再次出现在了书房门口。

    “主子，查到了。”

    “霍小姐身边，一等丫鬟三人，二等丫鬟八人，粗使婆子十余人。逐个排查后，锁定了一个叫秋桐的二等丫鬟。”

    “此人素来好逸恶劳，贪小便宜。属下在定远侯府的眼线回报，昨日，她在城南胭脂巷口跟一个来路不明的中年妇人碰过面之后，她手头一下子阔绰了不少，不光还清了之前欠下债务，还添了好几件新首饰。”

    萧鸿眼皮微抬。

    “人呢？”

    “没打草惊蛇。”燕六沉声道，“已经安排了人，全天候盯死。她去茅厕都有人跟着。只等她自己露出马脚。”

    “好。”

    入夜。

    京城安静下来，只剩更夫的梆子声和野猫叫。

    定远侯府后门，一条小路拐进暗巷。

    一个娇小的身影，贴着墙根，鬼鬼祟祟地溜了出来。

    秋桐。

    怀里揣着顺来的几件旧首饰，表面上是去当铺换钱。

    真正的目的地，是去拿那个“药铺掌柜”许诺的五十两尾款。

    她满脑子想的都是那一百两银子。

    做梦也没想到，从她迈出府门那一刻起，至少六双眼睛，就黏在了她身上。

    她走一步，暗处的影子就跟一步。

    无声无息，像猫盯耗子。

    杂货铺。

    灯火昏黄，货架上落了灰，一股子陈年霉味。

    秋桐对上暗号，掌柜的点点头，领着她绕过柜台，推开后院那扇歪歪斜斜的木门。

    后院里，一盏孤灯底下，那个熟悉的身影已经候着了。

    “药铺掌柜娘子”顾清婉的心腹，周嬷嬷。

    “事儿办得利索。”

    周嬷嬷从袖子里拽出个钱袋，随手丢过去。“五十两，数好了。拿了银子，嘴给我缝严实了。今儿这事，天知地知你知我知~”

    后半句话还卡在嗓子眼里。

    “轰——！”

    后院的门被一脚踹飞！

    数道人影从墙头、从暗角、从门外同时扑进来！

    动作快得离谱。

    秋桐连喘气的工夫都没有，脖子上就多了一截冰凉的刀刃。

    “啊——！！”

    她惨叫一声，腿一软直接瘫在了地上。钱袋脱手，哗啦啦滚了一地碎银子，在月光底下白花花地晃眼。

    周嬷嬷到底是跟了主子多年的老油条，脸白归白，硬是没出声。

    她咬着后槽牙，撑着那股劲儿，厉声喝道。

    “你们什么人？！大半夜闯民宅，还有没有王法了！”

    燕六从阴影里走出来。

    手指转着一把匕首，看都没往她那边看一眼。

    就跟她是空气似的。

    “带走。”

    半个时辰后。

    镇国公府地牢。

    这地方常年不见天日，墙缝里渗着水，空气里全是铁锈和潮气混在一起的腥味。

    秋桐被一盆冷水浇醒的时候，整个人还是懵的。

    等她看清了面前——墙上一排排码