“时辰到了。”

    王德全的声音在乾安殿内响起，嗓子里像是卡着一团棉花，抖得藏不住。

    秋祭大典，正式开始。

    太和殿前，广袤的广场上早已黑压压站满了文武百官。

    按品阶列队，鸦雀无声。

    秋风卷过金顶上的旗幡，猎猎作响。

    正前方，汉白玉砌成的祭天台拔地而起。

    十二级金阶直指苍穹。

    台顶供桌上，三牲五谷齐备，香烛玉帛高燃。

    新帝萧启一身天子冕服，站在金阶最下方，下颚线绷得死紧。

    他身侧，萧鸿一袭玄色四爪蟒袍。

    腰悬“破阵”战刀，如同一头随时准备暴起伤人的黑豹。

    所有人都在乾安殿里那个人出来。

    厚重的殿门缓缓朝两侧推开。

    一道明黄色的身影，稳稳立在门槛之内。

    太上皇。

    他穿着那件十二章纹的平天龙袍。

    这件衣服，他已经整整三年没碰过了。

    宽大的袍服罩在他骨瘦如柴的身上，显得有些空荡。

    可就在他抬眼那一刻，通身的帝王气场开满。

    犹如沉睡的护国苍龙睁开了眼！

    孟知章那副拿命换命的虎狼之药，起效了。

    太上皇脸色虽透着病态的苍白，但眼神锐利如刀，脊柱更是挺得像一杆长枪。

    他迈步跨过高高的门槛。

    步子不快，却稳若泰山。

    广场上原本还有几分浮躁的百官一声不吭。

    不是因为礼制规矩。

    而是源于刻在骨子里的敬畏！

    三年了。

    全天下都传这老头子病入膏肓，半只脚踏进鬼门关。

    可现在，他活生生站在众人面前。

    哪怕形如枯木，依旧是那个动动手指就能让大奉改天换地的九五之尊！

    太上皇浑浊却威严的目光扫过全场。

    那种山呼海啸般的帝王威压，直接碾碎了那些心怀鬼胎之人的脊梁。

    不少老臣双腿一软，下意识低下了头。

    “陛下”王德全红着眼眶，赶忙凑上去想扶。

    太上皇抬起干枯的手，随意一挥。

    “不必。”

    声音不大，却清清楚楚砸进每一个人的耳朵里。

    “朕，还走得动。”

    他迈下石阶。

    一步。

    两步。

    三步。

    鞋底踩在青石板上，硬是走出了金戈铁马的气势。

    萧启和萧鸿立刻迎上去，一左一右护在身侧。

    “舅舅。”萧鸿压低了嗓门，声音发紧。

    “别扶。”太上皇扯了扯嘴角，露出极其孤傲的笑。

    “今天这条路，朕要自己走完。”

    萧鸿悬在半空的手，硬生生攥出青筋，最后咬牙退开半步。

    他太懂了。

    这是一个帝王燃烧生命，要留给这片山河最后的体面。

    三人径直走向祭天台。

    百官如同潮水般自动向两边退开，上千双眼睛死死追随着那道明黄色的背影。

    汉白玉金阶就在脚下。

    十二级台阶。

    每一级，代表一年执政之功。

    太上皇在位三十载，这十二步，是必须由天子亲自攀登的天命之路。

    他站在金阶前，仰头看向上方的祭坛。

    耀眼的秋日阳光当头罩下，将他苍老的轮廓勾勒得如同神祇。

    他深吸一口长气。

    毫不犹豫地抬起脚，稳稳踏上第一级。

    萧鸿的后槽牙已经咬出了血腥味。

    他比谁都清楚，那药只有半个时辰的效力，每动一下，都在透支最后的心血。

    第二级。

    太上皇的底盘依然极稳。

    第三级。

    第四级。

    迈上第五级时，太上皇隐藏在宽袖下的右手猛地抽搐了一下。

    萧鸿本能地往前跨出半步。

    “退下。”

    太上皇连头都没回，声音极淡，却带着不容违逆的千钧重压。

    萧鸿生生钉在原地。

    那只握着刀柄的手，青筋暴突得快要炸开。

    第六级。

    第七级。

    豆大的冷汗顺着太上皇的额角往下砸。

    龙袍下的双腿已经开始不受控制地打摆子，但他那笔直的脊背，连一寸都没有弯过。

    整个广场安静得可怕。

    连呼吸声都被死死压在喉咙里。

    所有人