“姑娘既然要主持公道，那咱们就好好算算。”

    为首的地痞把脚边一棵青菜踢回筐里，手往怀里摸了摸，掏出一张揉皱的纸，抖开时还带出几粒瓜子壳。

    永宁看着那纸上的黑团，眉头拧起来：“这是什么？”

    地痞把纸举高：“借据。”

    春桃立刻往前凑：“给我看看。”

    地痞把纸往后一收：“你又是谁？”

    春桃噎住：“我是她……”

    永宁抬手拦住她，学着话本里侠客的腔调：“她是谁不重要，重要的是本姑娘今日要替天行道。”

    卖菜老翁弯着腰，手里还抓着两把菜，听见这话，腰弯得更低。

    地痞看了看永宁的衣料，又看了看她腰间的钱袋，把瓜子壳从袖口掸下去：“行，那就请姑娘仔细看看，这老头儿欠我们三两六钱，白纸黑字写得清清楚楚。”

    永宁伸手：“拿来。”

    地痞把纸递过去，指尖还在纸角上多停了会儿：“姑娘看仔细了，别说我们欺负人。”

    纸上墨迹横七竖八，字写得东倒西歪，末尾还按着一个黑乎乎的手印。

    她看了开头，又看了中间，最后看向老翁：“这上面写的是三两六钱？”

    老翁抬起袖子抹脸：“姑娘，小老儿不识字，家里婆子病了，糊涂着就按了手印。”

    春桃在旁边急得扯她袖子：“姑娘，这字看着不对经啊。”

    永宁把纸翻过来，又翻回去：“哪里不对？”

    春桃卡住，她也说不出来。

    地痞把腰挺起来：“你们看不懂就说不懂，别张嘴就冤枉好人，我们虽说不是什么富贵人家，可也事要脸面的。”

    旁边卖糖人的老汉手里糖勺停在锅边，糖汁顺着勺沿滴回去，发出轻响。

    永宁看着周围围上来的人，清了清嗓子：“既然有借据，那也不能当街掀老人家的菜筐。”

    地痞一脸坏笑点头：“姑娘说得对，是我们粗鲁了。”

    另外两人也跟着把菜捡回筐里，动作倒快，连沾了泥的菜叶都拍了拍。

    永宁见他们服软，脸上的气散了点：“那你们以后不许再欺负老人家。”

    地痞把借据叠好，塞回怀里：“不欺负，不欺负，我们就是来要债，要到钱自然就走。”

    老翁哆嗦着把菜筐抱住：“可我真没钱。”

    地痞摊手：“那怎么办？我家里也等着米下锅，我娘咳了半个月，弟弟还要交束修，姑娘你说，欠债不还也算公道吗？”

    永宁手上的动作停在钱袋边。

    春桃赶紧低声：“姑娘，先别掏。”

    永宁看她：“你刚才不是也看见借据了？”

    春桃小声：“看见了，可奴婢看不懂。”

    永宁把钱袋解下来：“看不懂，不代表没有。”

    程远站在不远处，手按在刀柄旁边，没说话。

    地痞眼睛盯着那钱袋，嘴上还推辞：“这怎么好意思，姑娘萍水相逢，哪能让姑娘替他还。”

    永宁把碎银倒在掌心，挑了挑，没挑明白，索性全塞过去：“这些够不够？”

    地痞双手接住，银子碰在一起，响得叮当。

    他掂了掂：“够是够了，可借据上还写着利钱。”

    永宁抬头：“利钱？”

    地痞把纸又掏出来，指着一处墨团：“这里。”

    春桃探头：“这不是墨糊了吗？”

    地痞把纸往她面前一晃：“这叫字写得有风骨，你不懂。”

    永宁把头转向程远：“他说的是真的吗？”

    程远看着那张纸：“姑娘，他拿的是民间私据，若要辨真假，得去县衙。”

    地痞忙叫苦：“去县衙要花钱，耽误工夫，家里老人还等药，姑娘既然管了，总不能管一半。”

    卖菜老翁也抬起脸：“姑娘，小老儿给您磕头了，您就救救我这回吧。”

    他说着就要跪。

    永宁忙扶他：“大爷您别跪啊。”

    老翁顺势抓住她袖角：“姑娘是菩萨心肠。”

    永宁被这句捧住，胸口那点侠气又回来了，她把荷包里最后几块碎银也倒出来，连几枚铜钱都推过去：“全在这儿了，利钱也算上。”

    地痞接过去，低头数钱，数到铜钱时还用牙咬了咬。

    春桃看得脸都绿了：“姑娘，咱们没钱吃饭了。”

    永宁撑着气势：“行侠仗义，本就不图饭。”

    话刚落，街边卖炊饼的炉盖被掀开，热气往上走，麦香飘过来。

    永宁的肚子叫了一声。

    周围的人同时看向她。

    春桃捂脸。

    地痞把银子收好，朝永宁拱手：“姑娘仗义，我们兄弟记下了。”

    永