账房。”

    为首的暗卫拱手。

    “钦差留了人手在苏州，可持令牌查办。”

    “那就去。”

    永宁把玉牌扔给他。

    “告诉钦差，吴家放一把火，我要他拿家产给女工重建三座院子。”

    院门外响起急促脚步，几名官差提着水桶赶到时，夜枭已经押着纵火者翻墙离开。

    带队班头看着地上剩下的绳索，又看向程远。

    “人呢？”

    “送钦差行馆了。”

    “那这里……”

    永宁将访客登记册递给他。

    “劳烦差爷守住织造坊，今夜损失明早清点，少一块木头都记在吴家账上。”

    班头接过名册。

    “吴氏行会在苏州经营二十多年，牵涉商户不少。”

    沈知行把烧剩的油罐摆到他脚边。

    “所以更该连根查，免得差爷下回来时，还得提水。”

    班头用袖子擦了擦额头，转身安排官差守门。

    永宁回头清点人数，手刚碰到纪灵儿的账册，院门处便冲进一个人。

    沈知行穿着只套了一边袖子的外袍，发冠歪着，鞋底沾满河泥。

    他站在门内，看清石阶上的永宁，手中书箱掉在地上。

    永宁低头看了看他方才还在救火时穿的中衣，又看向外袍。

    “你什么时候跑出去的？”

    “去前街找衙役，回来走错门了。”

    沈知行跨过地上的水沟，将她拉进怀里。

    他的手臂收得太紧，永宁的脸贴在他肩前，听见他喘得断续。

    “沈知行，我没事。”

    他没松手。

    “油罐落进院里时，我没看见你。”

    “我站在井边。”

    “西院屋顶塌了。”

    “夜枭把人都救出来了。”

    “阿宁。”

    沈知行把脸埋进她发间，胸口起伏迟迟没缓下来。

    院中只剩水滴沿着焦木往下落，春桃抱着铜锣站在台阶下，悄悄拉着纪灵儿退进屋内。

    永宁抬手拍着沈知行后背。

    “我在这儿，头发都没少，程远能作证。”

    程远转过脸，带着官差去清点油罐。

    沈知行终于松开些，双手还扶着她的肩。

    “你到底是谁？”

    永宁拨开他衣领沾着的草叶。

    “雇契没写，你可以不问。”

    “我如今问了。”

    “那你先答我一个。”

    她将他的发冠扶正。

    “你冲回来时，想过自己只是个不会武的书生吗？”

    “没想。”

    “那本姑娘是谁，还重要吗？”

    沈知行看了她许久，从地上捡起书箱。

    “重要，所以我要进京。”

    “进京查我？”

    “进京考到能站在你身边的位置，再听你亲口说。”

    天亮前，吴氏行会六名会首被带往钦差行馆，账房封存，涉事商户各家门前都有官差看守。

    官府贴出告示时，织造坊已经重新开工，昨夜值守的女工多领了双份工钱，烧毁的西院由吴家名下三处宅院折价赔付。

    码头开船的铜钟响起，沈知行背着书箱登上跳板，又转身看向岸上的永宁。

    “阿宁，等我金榜题名，定去京城寻你。”

    永宁抱着他的旧油纸伞，刚要开口，沈知行却从怀里取出一个红布包。

    “还有一样东西，险些忘了给你。”