“若是账单，本姑娘不收。”

    永宁接过红布包，手指拆开系带，一支桃木簪落在掌心，簪头雕着红梅，花瓣上还留着细小刀痕。

    沈知行把袖口往手背上拽了拽，仍没盖住虎口处的几道伤。

    “木料不值钱，雕得也不算好，你若嫌弃，收进匣子便是。”

    永宁捏着桃木簪，转到另一面。

    “这几晚你总说去义学借书，就是去雕这个？”

    “白日要核账。”

    “昨夜失火，你先抢书箱，原来护的是它？”

    “书箱里还有会试文章。”

    “少骗我，文章能再写，簪子只剩一支。”

    沈知行把红布重新折好。

    “所以你收不收？”

    永宁抬手拔下发间的白玉簪，转身扔给春桃。

    春桃抱着女学文书，腾不出手，只能用袖子兜住。

    “姑娘，这是太后赏的。”

    “你先拿着，别摔。”

    永宁把桃木簪插进发髻，发丝被木簪带出几缕，她抬手整理几回，没能插正。

    沈知行站在跳板上，手指碰了碰书箱带子。

    “往左。”

    “左边是哪边？”

    “你拿簪子的那边。”

    “本姑娘两只手都能拿。”

    码头边的船工解着缆绳，铜钟又响了一遍。

    沈知行从跳板上下来。

    “低头。”

    永宁把下巴抬起。

    “你说低就低，本姑娘还有没有面子？”

    沈知行伸手扶住簪尾，将桃木簪往左移正。

    “好了。”

    永宁摸了摸发髻。

    “好看吗？”

    “好看。”

    “木簪好看，还是人好看？”

    沈知行收回手，转身踏上跳板。

    “船要开了。”

    永宁追到岸边。

    “沈知行，你躲什么？”

    船工将跳板抬起，沈知行只得隔着水道回答。

    “人好看。”

    “哪儿好看？”

    “阿宁姑娘，留点话等我进京再说。”

    “万一你考不中呢？”

    “那我考下一回。”

    “下一回也不中呢？”

    “继续考。”

    “你就不能说点本姑娘爱听的？”

    沈知行把书箱放在船舷旁。

    “我会考中。”

    船夫撑篙抵住岸边石台，客船离开码头，水面拉开一段距离。

    永宁忽然把旧油纸伞塞给春桃，踩着岸边系船的木桩往前跑。

    程远伸手护在她身后。

    “姑娘，慢些。”

    沈知行扶住船舷。

    “阿宁，别跑。”

    永宁停在码头尽头，双手拢在嘴边。

    “沈知行，你回来！”

    船上的几名客人齐齐转头，沈知行抓住书箱带子。

    “船票不能退！”

    “谁跟你说船票了？”

    永宁提起裙摆，从另一条还没收起的跳板跑上邻船，又跨过两船之间搭货的木板。

    船工吓得丢下缆绳。

    “姑娘，那边要开船！”

    沈知行伸手接住她，将人带到自己身前。

    “你来做什么？”

    永宁抓着他的衣襟，靠近他耳侧。

    “我等你，在京城等你。”

    她抱了他一下，立刻松手，转身便往邻船走。

    沈知行拉住她的手腕。

    “阿宁。”

    “干什么？”

    “京城那么大，我去哪里找你？”

    永宁从腰间解下一块木牌，放进他手里。

    “镇国公府，找世子妃林黛玉，报我的名字。”

    “阿宁？”

    “永宁。”

    沈知行低头看向木牌，上面刻着京华女学四字，背后盖着长公主府印。

    船篙推动河水，船身开始离岸，邻船之间的木板被船工收走。

    程远站在岸边，脸色变了。

    “姑娘，回不来了。”

    永宁回头看了看越来越远的码头。

    “沈知行，都是你拉我。”

    “我送你回去。”

    “船都开了，你会飞？”

    沈知行向船夫交了两枚铜钱。

    “靠岸。”

    船夫把铜钱推回来。

    “此处水急，前头渡口才能停，至少走五里。”

    永宁双手撑在船舷上，冲岸边的春桃挥手。