“这笔账，不能只算今天。”

    林黛玉从田埂另一头走来，裙摆沾了些许泥点。

    她刚才一直静静听着，没有插手孩子们和朝廷官员之间的“辩论”。

    沈知行合上记录册，朝她行了一礼：“夫人。户部并非否定播种器，它能省下粮种，已是难得。可今日器具组多用四成人手，又晚了半个时辰。若按春耕雇工的市价，省下的那点粮种，怕是还不够付工钱。”

    萧承安怀里的糖袋子，已经被他捏得快没形状了。

    他满心等着周秉文认输，结果账本一翻，播种器居然是“赔本买卖”？

    他不服气地嚷嚷：“沈叔叔，粮种也是钱！春天少用一点，秋天就能多收一点，怎么能说不划算？再说，我们才两台车，以后多做几台，肯定快！”

    沈知行没有把孩子的话当儿戏。

    他翻开新的一页，写下“器具数量”四个字。

    “多做一台，就多一台的木料、铁件、人工钱。每多一台，就得有人会修、会换、会清理。承安，你说的有理，但户部不能凭一句‘以后会更快’，就拨银子让天下都去做。”

    萧岁岁蹲在田边，手里的炭笔停在本子上。

    她原先想得好简单。

    省种子，走直线，落得匀，她以为把这些记下来，就能过了周秉文那关。

    可她没想到还涉及这么多东西。

    一个推车，一个扶着，还有一个跟在后面补漏。

    她看见了，却下意识觉得车子改好了，人自然就少了。

    至于什么时候少，少多少，她的小脑袋瓜里，一片模糊。

    林黛玉在她身边蹲下，没说“岁岁别难过”，也没替她去争辩。

    “你觉得它有用，沈叔叔觉得账不合适，你们说的都对。岁岁，去问问真正下田的人。他们愿不愿意用，为什么愿意，又为什么不愿意。听完他们的话，再来和沈大人说。”

    萧岁岁抱紧了小本本，仰头问：“娘亲，要是他们也说不好用呢？”

    “那就把不好用的地方，一个字一个字记下来。”林黛玉看着她，声音很柔，“做东西的人，最怕的，就是只听自己想听的话。”

    王嫂子正带着几个女工收拾地上的小木片。

    她今天推了半天车，又弯腰补了半天种，腰背都有些酸。

    萧岁岁哒哒哒跑到她面前，先把本子摊在地上，才认真地问：“王嫂嫂，这个车车今天让你累吗？明年春天，你还想用它吗？”

    王嫂子没立刻回答，她拿起一根木片，在两块田之间来回比划。

    “播种那天，是真费人。地一软，轮子就陷。可我刚才看了，器具组这边，一行行排得整整齐齐。手撒那边呢，有的地方挤成一堆，有的地方又空着。”

    她蹲下身，用手拨开新土。

    “种子下去只是第一步。等苗长出来，太挤的得拔掉，太稀的得补上。除草的时候，器具组这边行距清楚，锄头能走直线。手撒那块田，草跟苗混在一起，得蹲在地上，一根一根拿手挑。”

    萧岁岁听到“拔苗”和“除草”，小手飞快地翻着本子。

    她记了种子，记了工时，就是没记播种以后还要干什么。

    “那后面要用几个人呀？要用几天呀？如果不用车车，一亩地要拔多少苗？”

    王嫂子被她一连串的问题问笑了，却没有敷衍。

    “这得看天吃饭，也得看出苗的情况。小小姐要是真想算，等苗冒头了，你挑一块器具田，再挑一块手撒田，两边一样大。谁下地，干了多久，拔了多少苗，都记上。一直记到收成，这笔账，才算得清清楚楚。”

    田有福不知何时走了过来，手里还捏着那根备用木轴。

    他听见王嫂子的话，也补了一句：“小小姐，庄户种地，不光怕种子用得多，更怕后面的活儿赶不上。春耕要赶时节，夏天的除草也一样。活儿都堆在一块，再好的种子也长不好。”

    他指向手撒组那五亩地。

    “这边今天撒得快，后面的麻烦就多。器具组今天慢，后头可未必慢。两边的账都记到出苗、间苗、除草，再谈谁划算，谁都说不出二话。”

    周秉文听完，提笔在试验册上另起一栏，重重写下五个字：“后续田间工时”。

    他原先只盯着播种当天，认为那是器具最该显本事的时候。

    可王嫂子和田有福的话，却是最实在的道理。

    工部的农具，不是做出来看一眼的，得能陪着庄户，走完一整个年景。

    “可以延长试验。”周秉文看向沈知行，“沈大人，户部可愿继续派人守账？”

    沈知行毫不犹豫：“户部留一名小吏。两组田地后续用水、补种、除草，全部分开登记。器具组因行距整齐省了工，记作收益。若因漏种坏件多费了工，也照实记。”

    萧承安一听