田有福的话音刚落，萧承安第一个沉不住气。

    “少了多少？是不是又漏种了？”他急得原地转圈，“岁岁昨天还说竹格好好的，怎么苗就少了？要是少太多，后头省再多人也没用啊！”

    沈砚初没急着报数。

    他板着小脸，像个真正的账房先生，拿着两根短木尺，在器具组和手撒组的田里各划出同样长的一段，还让周秉文派来的小吏站在旁边当见证。

    “承安哥哥，你先别乱猜。”他头也不抬，“苗多不一定都能活，苗少也不一定就是坏事。我要把每一段都数完，算个平均值。”

    萧岁岁也跟着蹲下。

    器具组的麦苗，整齐地沿着田垄排开，偶尔才有空缺。

    手撒组的苗确实多，可有的地方密密麻麻挤着四五株，旁边却又空着半尺宽的土。

    王嫂子带着两名女工，已经开始间苗。

    她们先从手撒组下手，手脚麻利地一把把拔掉挤在一起的过密幼苗，再把空着的地方补上。

    半天下来，手撒组那边拔出的多余嫩苗，装满了整整两个大筐。

    器具组这边也需要补几处漏种，可拔下来的苗，零零散散还不够装满一捧。

    沈砚初把两边的工时仔细记完，小算盘拨得噼啪响。

    “手撒组今天用了六个人，合计三个半时辰。器具组用了四个人，合计两个时辰。器具组补种用了一升粮，手撒组不用补，但拔掉的苗很多。”

    萧承安蹲在田边，戳了戳筐里那些被拔掉的嫩苗，小脸皱成一团，嘀咕道：“搞半天，这么多都白长了~”

    王嫂子洗了手上的泥，接过水喝了一口。

    “手撒组今天苗多，活儿可没完，明天还得来一趟。有些地方根缠着，拔早了伤邻居，拔晚了抢肥料。器具组后头也要除草，可这行距摆着呢，锄头能走直线，省事多了。”

    田有福接过话头：“器具组不是万能的。西边那块石头多的田，车轮总跑偏；南边那块湿地，轮子陷进去就得费大力气。可东边这片土松，田又直，庄户们都说愿意试。”

    周秉文翻看着所有记录，将两组的用种、播种、补种、间苗、除草工时并排写下。

    播种当天，器具组确实多花了人工。

    可出苗后，少拔苗、少补种、除草方便，省下的工时把前期的差距一点点追了回来。

    算到今天，两边总工时已经基本持平。

    而器具组，实实在在地省下了一成二的粮种。

    沈知行看完最终的账册，没立刻点头。

    “这台播种器能用，但有前提。”他指出，“土质要好，地块要整。坏了得有木匠修，用的人也得会调会换。户部不可能只凭一份试验田的数据，就让天下州府都照着做。”

    萧岁岁听到“能用”两个字，小手指在本子边上开心地点了点。

    沈知行目光落在她身上，继续说：“这样，京畿先挑三处皇庄，各做两台。庄户自己选地，工部派人盯着，户部继续记账。等秋收后，把粮种、人工、收成、修理费这几笔大账并在一起算，再谈推广。”

    “才三处呀？”沈云驰有点不满足，“京城外头那么多田，做一百台都不嫌多！”

    沈知行拿过他的记录纸，指着上面画的锤子和脚丫子符号。

    “你画的这些，就是原因。坏一次轴，停工半天。地一湿，车轮就陷。不是每块田都跟这儿一样好伺候。先让能用的地方用起来，把问题继续记。等木匠和庄户都摸透了它的脾气，再谈多做。”

    沈云驰看着纸上的符号，认真地点了点头。

    “那我以后不能只画锤子了。得写清楚，是哪里坏，修了多久，换了什么木头。不然下一个人看见了，还是不知道怎么办。”

    周秉文将试点文书放到桌上，提笔写下器具的来历。

    他写得很慢，每一个字都清晰有力，写完，让沈知行和林黛玉都过目。

    “播种器，由皇庄庄户提出田间难题，木匠改制，女工试用，稚子记录。工部复核，户部核账。此功，非镇国公府一家独有。”

    萧承安一听，心里还有点不服气，明明是妹妹最先画的图，没有岁岁，哪有这东西。

    可他想起王嫂子拔掉的那两筐嫩苗，想起田有福拿出的田册，又想起老木匠为了改竹格削坏的一堆竹片，还是把话咽了回去。

    他抬起下巴，大声说：“周叔叔，你写得对！妹妹想出好办法，田伯伯和王嫂子让它能下田，木匠爷爷让它不会坏。以后别人问，我就这么说！”

    周秉文看了他一眼，没接话，只在文书末尾盖上了工部的大印。

    田有福的事，也在同日有了结果，他交出的旧账本，成了查清粮种案的关键，功过相抵。

    林黛玉坐在庄头屋里，亲自将新的账册交到他手上。

    “知情不报，停职的处分不能抹去