送信的庄户还站在前院，鞋底的湿泥印了一地。

    萧承安刚听清“缺水”两个字，脑子一热，拉着沈云驰就往外冲。

    沈砚初反应慢了半拍，赶紧抱上自己的宝贝记录册，也迈开小短腿跟在后头。

    萧岁岁没忘记抓上炭笔和小本本，刚跑到门口，就被一只大手拦下。

    “护卫跟着。”萧鸿的声音不高，但规矩立得明明白白，“到了皇庄只许看，不许靠近河渠边的陡坡。谁不守规矩，今天就给我回府待着。”

    四个小萝卜头立刻站直，用力点头。

    皇庄的十亩试验田刚出苗，嫩绿一片，但地皮已经肉眼可见地发干。

    不远处的河渠里水位降了一大截，引到田边的小沟里只剩一层堪堪没过脚踝的浅水。

    十几个庄户正挑着木桶，在河渠下游和试验田之间来回奔走。

    王嫂子肩上担着两只晃晃悠悠的木桶，水花溅湿了她的裤腿。

    等走到田边，桶里的水已经洒了不少。她把水倒进沟里，抬手擦了把汗，又转身朝河渠走去。

    萧岁岁看着那两只木桶，小眉头拧成了一个疙瘩。

    “王嫂嫂，你们每天要挑多少桶呀？”

    王嫂子放下扁担，喘了口气，用手指了指这片地。

    “这十亩苗刚冒头，金贵着呢，一天都不能断水。就靠人这么一担一担挑，咱庄里十几号人，从早干到晚，也就将将顾住这块试验田。要是别的地也这么旱，那就真没招了。”

    萧岁岁走到一只空桶旁，学着大人的样子，伸手试着提了提。

    木桶纹丝不动。

    她不服气，换了两只手抱住桶沿，小脸憋得通红，脚还在地上使劲蹬了两下，桶还是稳如泰山。

    萧承安看见了，赶紧跑过来，一把按住她的手。

    “妹妹你别费劲了，你才多大点儿。这桶装满了水，我都拎不稳。”他眼珠一转，有了主意，“咱们四个抬个空桶试试，先看看从河渠到田边到底有多远。”

    沈云驰一听就来劲了，抢着站到另一边：“我力气大，我打头阵！承安哥哥你在后面扶着，砚初弟弟走中间看路。岁岁妹妹不用抬，你帮我们数步数！”

    沈砚初看了看桶，又瞅了瞅沟边湿滑的泥地，很认真地提醒：“前头那段路滑。咱们四个一起抬，步子必须一样大，不然桶会歪。承安哥哥，你得喊口号，云驰哥哥你可不许瞎跑。”

    “放心！”萧承安答应得那叫一个干脆，清了清嗓子，“都听我指挥！一、二、三，走！”

    刚喊到“三”，沈云驰就嫌他们慢，自顾自往前猛冲了半步。

    空桶瞬间一歪，后头的萧承安直接被带得往前扑。

    沈砚初本来抓着桶绳，被这两人猛地一扯，脚底正好踩在一片湿泥上，整个人连带着桶就往沟边滑过去。

    萧岁岁站在旁边，手里的炭笔都吓掉了。

    “哥哥，别往那边走！”

    她话还没说完，萧承安为了拽住沈云驰，脚下也跟着一滑。

    这下好了，三个人跟串糖葫芦似的，失去平衡，咕咚一声全栽进了田边的浅沟里。

    沟水不深，刚没过小腿，可三人的新衣服、鞋袜和脸上，瞬间挂满了泥点子。

    沈云驰一屁股坐在水里，手里还死死抱着桶。他先摸了摸自己的膝盖，确认没破皮，才扭头看向另外两人，一脸无辜：“承安哥哥，桶没坏。咱们……是不是还能接着抬？”

    萧承安抹了把脸上的泥浆，想站起来，结果鞋子陷在沟底的烂泥里，拔了两下都没拔动。

    “还管什么桶！砚初弟弟，你摔着没有？”

    沈砚初坐在另一边，裤腿湿了个透，怀里的记录册却被他高高举起，一点没沾水。

    “我没事，就是册子边上湿了点。”他板着小脸，开始复盘，“承安哥哥，你刚才说数到三，云驰哥哥第二步就跑了。以后抬东西必须先定好规矩，谁不答应就不准开走。”

    王嫂子和护卫手忙脚乱地赶过来，把三个泥猴子从沟里一个个捞了上来。

    萧岁岁蹲在沟边，先挨个确认三个哥哥没磕伤，这才捡起自己的炭笔。

    她看看庄户们一趟趟挑水的辛苦背影，又看看眼前三个湿漉漉的“落汤鸡”，脑子里有个想法慢慢清晰起来。

    回府换过干净衣裳，四个孩子被带到偏厅。

    林黛玉让人端来姜汤，没骂他们，只让每人把今天的事说清楚。

    萧承安第一个认错：“是我没看好路，也没把谁走哪边安排清楚。云驰跑快了，我光想着拉他，忘了砚初还在中间。”

    沈云驰捧着碗，小声说：“是我先乱跑的。我以为桶是空的，咋走都行。以后我不抢着打头阵了，等承安哥哥说能走我再走。”

    沈砚初把湿了一角的记录册小心翼翼地放到桌上。

    “