余地：“晚辈知道。无论是什么代价，我都应。”

    为首的长老沉默了片刻，目光在暮渊黎脸上停留了许久，像是在确认他的决心。最终，他缓缓开口，声音里带着一种沉甸甸的郑重：“代价是你的‘生息’。秘术发动时，会抽走你周身所有的活气——不是灵力，是让你作为‘生灵’存在的气息。往后你会变成超脱三界之外不生不死的存在，只能靠着‘要等他回来’的执念支撑着。而且，重塑肉/身需借天地间的灵气慢慢滋养，灵脉之力要和他那半缕魂魄完全契合，也至少要等上几千年，才能真正成事。”

    “几千年……”暮渊黎低声重复着这三个字，指尖轻轻摩挲着玉佩上的山纹，冰凉的玉质贴着掌心，却让他心里异常平静。他想要萧璟诚回来，就算等上几千年又算得了什么？他抬起头，眼底没有丝毫动摇，只有一片笃定：“足够了。只要能等他回来，别说几千年，就是几万年，我也等。”

    长老们见他心意已决，知道再劝也无用——鲛人生来就是这般性情，一旦认定了什么，便是撞了南墙也不会回头。为首的长老从袖中取出一个海螺，那海螺通体雪白，上面刻着细密的鲛纹，递到暮渊黎面前：“三日后的子时，再来此处。到时，我们会为你准备秘术。”

    暮渊黎双手接过海螺，螺身触之冰凉，指尖刚碰到，就感觉到一股微弱的灵力从螺身传来，与他体内的血脉之力隐隐呼应，像是找到了同源的气息。他对着三位长老深深躬身，腰弯得极低，声音里满是压抑不住的感激：“多谢长老成全。”

    三位长老没再多说什么，只是对着他点了点头，随后尾鳍一摆，身影便如游鱼般潜入海中，只留下一圈圈扩散的水纹。海面很快恢复了平静，仿佛刚才的一切都只是一场幻觉。暮渊黎站在礁石上，将那只定魂螺紧紧贴在胸口，与怀中的山纹玉佩并排放着——一个冰凉，一个温热，却同样承载着他的念想。他想起族中老人说过的话，鲛人生来痴情，只要认定了一人，那颗心就永远不会变，哪怕隔着生死，隔着岁月，也绝不会动摇。暮渊黎想，他大抵也是这样的，从当年在萧璟诚的识海里见到对方的第一眼起，他的心就定了，永远都不会变。

    海浪依旧拍打着礁石，千年的时光漫长如永夜，像要将人彻底吞噬，可暮渊黎一想到千年后，萧璟诚能再次睁开眼，能再次握住他的手，笑着说一句“远安兄，我回来了”，就觉得这点代价轻如鸿毛。什么活死人，什么千年等待，只要最后能等到那个人，就都值得。

    他忽然想起萧璟诚留给他的那颗珠子——十八颗，对应十八载，碎一颗，少一载，留一颗，念一人”，那时他还不懂这是什么意思，如今才懂那些珠子里藏着的隐喻。而萧璟诚的最后一颗珠子，是在走之前，留在他手心的，珠子里还裹着一缕极淡的灵力，像是在无声地说“我等你”。

    暮渊黎握紧了胸口的玉佩和海螺，心里默念着：璟诚，我等过你一次，就不会怕等第二次。这一次，我还愿意等你，一定等你回来。

    三日后的子时，千御的海边没有月亮，只有星星在墨蓝色的天空上闪烁。暮渊黎站在礁石上，抬手解开了手腕上束缚血脉的封印——那封印是黎泽昭以前为他设下的，怕他的鲛人身引来祸患。封印一解，他周身的气息瞬间变了，银蓝色的鳞片从脖颈开始蔓延，覆盖了大半截手臂，身后缓缓浮现出一条修长的银蓝色鱼尾，鳞片在星光下泛着冷冽的光。他没有丝毫犹豫，纵身一跃，像一道银蓝色的闪电，径直跃入了翻涌的大海里，浪花溅起又落下，海面很快恢复了平静，再也没有了他的身影。

    ……

    此后，再也没人见到过暮渊黎。有人说他去了上界，有人说他回了海底，直到后来英魂殿里多了一幅画像——画像上的男子眉眼清冷，眉心一点红钿，身边立着的，正是萧璟诚的画像。百姓们才知道，暮渊黎终究还是和萧璟诚一处了，哪怕是以这样的方式。朱离见暮渊黎的事有了着落，也回了上界，临走前还去英魂殿拜了拜，嘴里念叨着“你们俩啊，真是上辈子欠了彼此的”。孙祁琰和魏明雁带着魏川回了故乡江南，那里烟雨朦胧，没有陵阳的风雪，也没有朝堂的纷扰，正好能安安稳稳地过日子。江意回了忘忧阁，继续做他的阁主，只是阁里多了一间房，房里摆着萧璟诚曾用过的笔墨，再也没动过。傅执故回了璇武山，山巅的雪依旧下得很大，他时常站在山门口，望着陵阳的方向，像是在等什么人。

    萧冥声和溯酖酒是在同一年走的，走的时候很安详，两人并排躺在院里的藤椅上，手里还握着彼此的手，像是只是睡着了，小消散了一起。他们走后，夷南倒是没再闹着要打陵阳——毕竟夷南刚从战乱里恢复不久，兵力弱得很，先前开战，还是借了别的部族的兵，如今没了靠山，自然不敢再挑衅。可没等陵阳喘口气，火罗国就趁虚而入，借着“援助夷南”的名义，一步步逼近陵阳的边境，眼看着就要兵临城下，墨昀渡不得不站出来，接管了陵阳的兵权。

    彼时朝中早已换了天，李燃接管了千程的皇位。说起李燃，朝中的大臣们都忍不住感