慨，真该给当年第一个提出封李燃为储君的老臣磕一个——李昊生前留下的烂摊子可不是一般的乱，国库空虚，地方藩王蠢蠢欲动，还有边境的战乱，换了旁人怕是早就慌了神，可李燃这小子偏生有做皇帝的天赋，一边安抚百姓，一边整顿吏治，还亲自去边境督战，没两年就把千程的局面稳住了，甚至比李昊在位时还要清明几分。

    可谁也没想到，就在千程渐渐步入盛世的时候，李燃竟主动把皇位让给了李琭。他传位的时候，千程国库充盈，边境安稳，百姓安居乐业，妥妥的一个盛世江山——只要李琭别太糊涂，不瞎折腾，这江山就能稳稳妥妥地传下去。大臣们私下里都说，看来当年先国师说“千程亡于李氏、重建于萧氏”的预言，是真的错了。

    萧冥声和溯酖酒走后，墨昀渡和萧陵叶就大吵了一架。萧陵叶说什么也不让墨昀渡接管兵权，他红着眼眶，声音都在发抖：“你忘了爹爹是怎么没的？忘了父亲是怎么死的？你要是也去了，我怎么办？”那夜是墨昀渡第一次对萧陵叶吼，他的声音又哑又沉，带着压抑不住的愤怒和无奈：“你懦弱并不代表我也懦弱！义父他们走了，难道我们就要放弃陵阳吗？放弃那些等着我们保护的百姓吗？”

    萧陵叶拗不过他，只能眼睁睁看着墨昀渡穿上铠甲，走上战场。自那以后，两人的关系就降到了冰点——墨昀渡忙着练兵、处理军务，很少回府；萧陵叶留在府里，明明有一肚子话想对墨昀渡说，可每次见了面，话到嘴边又咽了回去，最后只变成一句冷冰冰的“多保重”。直到那年秋天的狩猎大赛，两人的关系才稍稍缓解了一点。

    那天的狩猎大赛本是为了鼓舞军心，萧陵叶本不想去，可耐不住墨昀渡的劝说，还是去了。谁知道猎场上突然出了意外，有人的箭失了准头，径直朝着萧陵叶射了过来——墨昀渡反应快，一把将他推开，可箭还是擦着萧陵叶的右手过去了。太医赶来诊治，皱着眉摇了摇头，说他右手上的筋断了，就算治好了，以后也再也不能舞刀弄枪了。萧陵叶是将门之后，右手对他而言，比性命还重要。如今右手废了，他原本该是驰骋沙场的将才，却只能当个手无缚鸡之力的文臣，这打击对他来说，比杀了他还难受。

    自那以后，萧陵叶就越发体弱多病，成了京诚里有名的“药罐子”，三天两头就病倒一次。墨昀渡嘴上不说，心里却比谁都急，每次从军营回来，再晚都会去萧陵叶的房外转一圈，听听里面的动静。

    墨昀渡还是不忍心看他病成那样，一天夜里趁他神志不清时悄悄来给他喂药。他不知道的是，萧陵叶清醒的很。

    他们没有家人了，只剩彼此。即使关系不好，也是会关心对方的。

    有时，萧陵叶也会向墨昀渡示弱:“兄长，我什么都没有了，你别丢下我好不好？”

    墨昀渡:“我也什么都没有了，我只有你这个弟弟。”他的声音有些发哑，抬手想摸萧陵叶的发顶，手指悬在半空又顿了顿，最后只是轻轻拍了拍他的手背。那双手常年握剑，掌心覆着一层薄茧，落在萧陵叶微凉的手背上，竟带着几分笨拙的暖意。

    “不会丢。”墨昀渡重复道，目光落在萧陵叶缠满纱布的右手上，喉结动了动，“以后我守着陵阳，你在府里安心养着。想吃什么，想读什么书，都让人告诉我。”

    萧陵叶没说话，只是偏过头，望着窗外廊下挂着的灯笼。昏黄的光透过窗纸洒进来，落在他苍白的脸上，眼底藏着的委屈终于忍不住泛了上来。他其实不怕当文臣，怕的是自己变成没用的人，怕墨昀渡哪天在战场上出事，他连递一把剑的力气都没有。

    “兄长，”萧陵叶忽然开口，声音轻轻的，“火罗那边……你要小心。”

    墨昀渡嗯了一声，起身给萧陵叶添了杯温水：“放心，我会护好陵阳，也会护好你。”

    窗外是满枝的红山茶花，花朵脱落一地。

    ……

    淮泰5736年四月初三，一个白发少年来到英魂殿，他走萧璟诚和暮渊黎的画像前。

    这人正是十五岁的萧世遗。

    —正文完—