「」

    「阿佐罗在过去事实上也出现过数次。」

    「你说什麽？」

    这是事实。传承当中，阿佐罗会转世再生。但是那并不是实际上的「阿佐罗」本人转生。正确说来，那是指「血缘极易与鬼八感应的状态」的女子出生。所谓焚火神事，就是为了确定三池所生的女子是否为阿佐罗的仪式。

    过去数度，曾经出现过这样的少女。

    「少女们就和火影一样与鬼八大人对话，血中的记忆复苏。但是没有任何一个灵守利用她们解放鬼八。」

    「为什麽？」

    「那个理由，等我成为当事者之后才了解了。」凝视着岩壁的晴哉静静回望千秋，「你觉得我身为一个人，有如此做的理由吗？」

    「三池先生」

    晴哉痛苦地垂下视线，穿过千秋身旁，步向出口。那是被迫做出选择的表情。

    千秋的表情变得严肃，目送晴哉的背影。

    出了岩窟，四人回到停车的地方。四周已经变得一片微亮。此时千秋看见站在车边的人影。

    「灵守。」人影如此出声。这个青年是晴哉认识的人，似乎是方才妇人的家人。他的手中抱着一个细长的巨大桐箱，「您拜托的东西在这里。」

    「谢谢，辛苦了。」晴哉接过那个箱子。

    高千穗留有埋着鬼八手足的墓塚。这些人被称为「塚守」，便是从守护这些「塚」的意思而来。他们是高千穗的三池祝子。

    晴哉将巨大的桐箱放进车子的行李箱。

    （什麽东西？）从形状看来，里面装的似乎是刀子之类的物品。青年将准备好的神乐铃交给火影。

    「火影小姐。请您保重身体。」

    那是高千穗的夜神乐中使用的招灵之铃。

    日己昇至中天。

    阿苏的早晨。田间小路的背阳部分还立着霜柱。

    山麓虽不到积雪程度，但山地却被染得近乎一片雪白。

    被称做释迦的涅盘像的阿苏五岳也施上了一层雪化妆，相当美丽