老君听罢，捋须沉吟了片刻，叹道：“唉。

    贫道前些时日丹炉火候不稳，闭关调息了数日。

    那孽畜便趁机偷了金钢琢，下界去了。

    若非你来报信，贫道还蒙在鼓里。”

    又对众童子说：“今日讲道到此为止。

    尔等且各自回房，温习今日所讲。金角银角，你二人随贫道走一遭。”

    众童子躬身应诺，鱼贯而出。

    老君从云床上走下来，走到八卦炉前，伸手在炉壁上一按。

    炉中火焰登时熄了三分，从中飞出一柄拂尘，通体雪白，尘尾如银。

    拂尘执在手中，瞧在八戒身上。

    呆子自打进了丹房，便一直缩在悟空身后，连头都不敢抬。

    感应到老君的目光，更是浑身不自在。

    猪脸通红，手在钉耙柄上反复摩挲。

    “天蓬，你这钉耙，可还用得顺手？”

    八戒嘴唇哆嗦了几下：“回，回老君的话，用着顺手，顺手得很。”

    老君眼中掠过一丝笑意：“顺手便好。两句话，你可明白？”

    八戒喉头滚动，

    “俺老猪，俺老猪明白。

    老君是让俺老猪莫要仗着钉耙厉害，胡乱伤人。

    要护着该护的人，护着该护的念想。”

    老君微微颔首，朝丹房外走去，淡淡道：“走罢。去金兜山。”

    悟空瞥了八戒一眼，低声道：“呆子，如何？”

    钉耙往肩上一扛，脚步轻快了许多。

    出了兜率宫，老君拂尘一挥，脚下便生出一朵祥云，托着众人往金兜山飞去。

    那祥云看似慢悠悠的，实则快得惊人。

    眨眼间便越过了三十三天，直入凡间。

    不多时，金兜山已在脚下。

    老君站在云端，俯视下方。

    只见金兜洞前，青牛精正躺在一块大石上晒太阳，四蹄朝天，肚皮朝上。

    嘴里还叼着一根草茎，模样惬意得很。

    老君摇了摇头，拂尘一挥，一道金光自尘尾射出，落于金兜洞前。

    青牛精登时翻身坐起。

    望见云端的老君，脸上露出惊慌，四蹄一软，跪倒在地。

    “老爷饶命！老爷饶命！”

    老君降下云头，落在金兜洞前。

    面色平淡，看不出喜怒。

    “孽畜。”老君淡淡道，

    “趁贫道闭关，偷了金钢琢下界为妖，拦阻取经人，该当何罪？”

    青牛精连连叩首：“小的知罪！小的知罪！

    只是在天上待得久了，想念凡间的野草野花，

    一时贪玩，才，才犯下这等大错。

    求老爷开恩！”

    拂尘在头顶一拂。

    身形登时缩小，变回了一头寻常大小的青牛，四蹄跪地，眼中含着泪花，模样可怜。

    金角童子上前，将青牛牵住。

    老君又从青牛耳朵里取出金钢琢，随手套在拂尘柄上。

    旋即，望向站在洞口的玄奘。

    玄奘双手合十，神色平静，不卑不亢。

    打量了他片刻，

    “圣僧。”老君声音无波，“你这几个护法行者，倒是各有各的造化。”

    玄奘合掌：“阿弥陀佛。贫僧不过是依佛旨西行，这几位行者皆是佛祖所赐。老君谬赞了。”

    老君微微一笑，不动声色看向身后的李晏。

    二人目光交汇，只是一瞬，便各自移开。

    “圣僧西行，乃是三界共襄的盛举。

    只是这西行路上的难，未必皆是妖孽作祟。

    也有些呢，是你们自家招来的。

    还有的，旁人替你们招来的。

    至于别的……”声音微沉，“乃这三界劫数。”

    玄奘闻言，若有所思。

    他虽是凡胎，却天生慧根，能听懂老君话中的深意。

    老君牵着青牛，驾起祥云，临行之前，再言，

    “圣僧。贫道有一言相赠。”

    玄奘合掌躬身：“贫僧洗耳恭听。”

    老君眸光深邃，如同九天之上的星辰。

    “行路者不问路之远近，只问心之向背。

    这一路西行，过一山便少一山，渡一河便少一河。

    只是，山少了，未必是离灵山近了。

    河渡过去，不代表到彼岸。”

    山风为之静止，鸟雀随着噤声。

    玄奘身子一震，双膝跪地，深深叩首。

    “贫僧谨记老君教诲。”

    祥云升入天际。

    金角银角两童子跟在身后，一路撒下漫天