日头西斜，两人踱步。

    张孟临本就破洞的草鞋，此时踩在铺有三合土的平整官道上，脚感硬实步履稳健，疑惑出声：

    “吴大人，这官道似乎与别地不同？”

    吴起笑道：“要想富，先修路！”

    “哈哈哈，贫道受教了！”张孟临闻言失笑。

    官道两侧是整整齐齐的麦田，麦苗已有半尺高，绿油油铺到天边，风一吹便涌起层层绿浪，田垄间每隔百步竖着一面木牌，上面写着“军民屯田，严禁践踏！”

    张孟临停下脚步，俯身轻抚麦苗，看着远处十几个大土包，愣愣道：

    “这麦地真好啊...只是那是何物？”

    “这块地去年还是荒地，是我到这里后，组织军民开垦抢种的冬小麦，”吴起指着远处大土包，

    “那是堆肥场，人畜粪尿、黄土和草木全沤在一起，就等开春翻进地里追肥。”

    张孟临站起身来，目光扫过麦田尽头，几架水车立在青江支流上，这也是吴起的设计，用水力驱动木轮转动，将河水引入纵横交错的沟渠，沟渠两侧还有几十亩菜地，此时正有村妇在采摘。

    此时柳叶屯码头上也十分热闹，原来的栈桥已经全部拆除，新建码头的雏形，果真有凉州码头那般规模，赵武和唐青正带人施工，未曾注意远处经过的吴起。

    两人继续行进，靠近庄户的地方，有一片坡地上用栅栏围出几个圈，圈里分别养着鸡鸭和猪羊，鸡群和羊群散在坡上，鸭子在圈边水坑里扑腾，几十头黑猪正拱着泥地。

    常顺拎着木桶走进圈里，撒了把谷糠，鸡鸭扑棱棱围上来，吴起笑道：

    “老常，咋还亲自喂上了？”

    常顺咧嘴一笑：“俺习惯啦！”

    张孟临看得仔细，忽然问：“这圈里的猪羊，是屯民自己的，还是军队的？”

    “都不是，是军民集体的。”吴起轻笑道：“逢年过节杀猪羊分肉，平时有想吃荤腥的，去堡中的集市上购买就是！”

    张孟临若有所思，两人继续前行，过了养殖区便走到工坊区，此时坊区大门的牌子，已经更换成柳叶工业园。

    正是傍晚放工时分，屯民们从各坊陆续走出，见吴起走来，纷纷停下脚步热情问好。

    “吴大人好！”

    “大人，啥时候来咱们坊搞个比赛啊！”

    “大人，我家那小子，能认的几十个字了！”

    喊声此起彼伏，张孟临听的真切，这些人没有下跪，也没人惧怕军官。

    有个年轻木匠甚至凑上前来咧嘴笑道：“大人，您上次说的那个活字印刷，俺们琢磨出来了，啥时候过来看看！”

    吴起笑骂：“少吹牛，我明天就来验货，不行扣你工钱！”

    “哈哈哈，那您就甭想嘞，俺们悄悄试过啦！一刷就是一页书！”

    年轻木匠大笑着走远，张孟临走在旁边，将这一切收入眼底，仿佛身边站着的不是一堡军政之长，而是个操持家业的家主？

    两人跟在放工队伍身后，踱步进入居民区，此时天色渐暗，已有治安司的兵卒提灯巡逻，吴起趁此接过两盏灯笼。

    木棚和砖瓦房交错分布，每隔一段距离还建有茅房，墙中间用白石灰刷着大大的“公厕”两个字，左右隔开分为“男”、“女”。

    张孟临在公厕前停步，提灯看清字体，愣愣道：“公厕？”

    “不少屯民习惯随地拉撒，现在都在指定地点方便，有人定期打扫，粪污统一运到麦田堆肥场。”

    张孟临叹服道：“见微知著，贫道走南闯北，没见过哪个边堡有公厕！”

    夜色渐深，临时学坊里亮起灯火。

    “天、地、人、你、我、他...”

    杜子成手持细长教棍，点着挂在木板上的大字，带着近百大小不一的孩童识字，稚嫩童声整齐划一，数十个下工的男女屯民，正趴在窗外跟着默念，手指在跟着比划。

    张孟临站在学坊外听了一会儿，忽然问：“这些屯民也识字？”

    “不光是屯民，军官和士卒都要学，只是不在此处，而在军营！”吴起指着远处灯火通明的军营，

    “先从自己的名字学起，再到军令、书信等等，识字多少与军职挂钩！”

    “吴大人，你曾说让柳叶堡的人自食其力，不用神道念想也能活下去。”他声音有些涩，“可柳叶堡之外呢？凉州其他边堡的人呢？陕州的人呢？天下那么多人……”

    吴起停下脚步，转身看着他：“我只做力所能及的事，其他地方我暂时无法顾及...”

    张孟临说出心中想法：“为何不推翻这个世道？”

    “呵呵...”吴起面带冷笑，“可你推翻之后呢？换个皇帝？换一批官？然后呢？”

    张孟临原以为吴起会震惊他的想法，却没想到后者不仅神情从容，反而一针见