动土第三天，河沟见了底。

    先是水洼缩成巴掌大，再是巴掌大的泥，晒出白花花的盐霜。几尾小鱼干死在泥里，翘着尾巴。

    井台上，打水的人排起了长队。

    "辘轳放到底，才半桶！"

    "我家的，半桶都晃荡！"

    "老天爷，这雨，还下不下了？"

    没人答话。

    日头白晃晃的，毒得很。

    地里更糟。

    前两天点下去的种子，全在土里干憋着。老把式扒开一撮土，捏出两粒种子，搓了搓。

    "干得像石子。“他嗓子发哑，"这么捂着，要坏。"

    "那咋办？刨出来？"

    "刨出来，吃啥？"

    "可不刨，芽死在土里，今年全完了！"

    七嘴八舌，嗡嗡一片。

    秦老栓把烟袋锅子往鞋底一磕。

    "都不许刨！"

    "那芽——"

    "芽的事，"他站起身，”上头有安排。"

    有啥安排，他还是不知道。

    他只是扭头，看了看地头那个戴大草帽的小身影。

    穗穗正蹲在地边，看大人们挑水。

    一担水，两只桶，从二里外的深井挑来。肩膀压出两道红印，一路上晃出去小半担。

    到了地头，老把式舀起一瓢，贴着地皮，小心翼翼地浇。

    "嗤——"

    一瓢水下去，连个湿印都没留下。

    干土张着嘴，一口就喝没了。

    ”这地，"老把式叹气，”渴疯了。"

    穗穗盯着那只水瓢，看了很久。

    晌午回家，陈奶奶给她舀了半碗水。

    "崽，喝。"

    "嗯。"

    穗穗捧着碗，咕咚喝了一口。

    趁奶奶转身烧火，她端着碗，一溜小跑，溜到院角——那儿埋着她偷偷点下的三粒稻种。

    半碗水，全浇进了土窝窝。

    "穗穗！"陈奶奶抓个正着，”那是你的水！"

    "穗穗不渴。"穗穗把碗藏到身后。

    "不渴你浇它？！"

    "穗穗，"小家伙眼珠一转，"在洗脸。"

    "洗脸？"

    "脸脸洗完了。"穗穗一本正经，"水水自己跑的。它想苗苗。"

    陈奶奶哭笑不得，一把将她捞起来："跟奶奶还耍心眼！"

    穗穗搂着她的脖子，小声嘟囔：

    "苗苗渴。"

    "它渴，你也得喝！"

    "穗穗喝了呀。"她咂咂嘴，"喝了一口，甜。"

    那一口，是省给苗苗的。

    陈奶奶心里一酸，把自己碗里那口水，也倒进了穗穗的碗。

    "都喝了。"

    "奶奶——"

    "奶奶不渴。"

    穗穗看看碗，又看看奶奶，踮起脚，把碗举高：

    "一人一口。"

    "谁不喝，"她板起小脸，”谁是小狗。"

    晌午过后，村口传来车铃声。

    青石县那个精瘦干事，骑着自行车，摇着铃，慢悠悠进了村。

    "哟，忙着呢？"

    没人搭理他。

    他也不恼，支好车，背着手，在地头转了一圈，鼻子"哼"了一声。

    "我说啥来着？“他冲着秦老栓扬下巴，”这地，神仙来了也摇头。早说试点该放我们县——我们县，有水库！"

    "你！"秦老栓火往上撞。

    "我咋了？实话实说嘛。"干事一摊手，"特一号，头一份——这头一份要是绝了收，牌子，可就成笑话喽。"

    村民们攥紧了锄头。

    "再嚼舌根，"张大娘叉腰，"老婆子撕你的嘴！"

    "大娘，消消气。"干事笑嘻嘻，"我也是好心。我们书记捎话了——"

    他故意压低嗓子，偏偏让半条街都听见：

    "槐树村要是撑不住，试点随时能挪。手续，都是现成的。"

    "滚！"

    不知谁吼了一嗓子。

    十几把锄头举了起来。

    干事脸一白，跳上自行车就蹬。蹬出老远，还不忘回头喊：

    "我三天后再来！"

    "到时候，可别哭着求我——"

    声音被日头晒化了。

    可那句话，像根刺，扎进了不少人心里。

    "他说的……也有点理。"有人小声嘀咕，"真要绝收，咱村，可就成笑话了。"

    "试点要是被挪走，穗穗的脸，往哪搁……"

    "都闭嘴！"秦老栓瞪眼。