崽叫咱留给娃娃。”媳妇抹着眼睛，“她自己，都短了一截。”

    张大娘进门就塞来一块糖：“崽，含着，甜。”

    “谢婆婆。”穗穗剥开，先递到奶奶嘴边，“奶奶先。”

    “奶奶不——”

    “不许不让！”穗穗板起小脸。

    陈奶奶只好抿了一下：“甜。”

    “嘿嘿。”

    秦老栓傍黑才来，蹲在门外抽了半袋烟。

    “总指挥，”他咧开嘴，“今儿咋不上工地监工啦？”

    “穗穗请假。”穗穗靠在奶奶怀里，“带薪水的。”

    “批了！”秦老栓一拍大腿，“假条我批，薪水照发！”

    正笑着，陈家那只大白鹅摇摇摆摆进了屋。往常它只到穗穗的腰，今儿一伸脖子——咦，一般高了？

    大鹅来了劲，抻长脖子就追。

    “嘎——！”

    “哇！”穗穗扭头就跑。

    小短腿倒腾得飞快，就是快不过鹅。绕桌三圈，屁股上挨了一嘴。

    “哎哟！”

    她往前一扑，摔了个屁墩。

    满院子先笑出了声，笑着笑着，笑不动了。

    “鹅都比崽高了……”不知谁嘟囔了一句。

    “别说了。”旁边的人捅捅他。

    秦老栓蹲下身抱起她，眼睛红了。

    “崽，”他声音发哑，“叔对不住你。”

    “对不住啥？”穗穗揉着屁股，“鹅鹅咬的。”

    “叔说的是渠。”秦老栓别过脸，“叔不该叫你操这个心。”

    “渠渠通了呀。”穗穗歪头，“通了就好。”

    “通了……”秦老栓点头，一字一顿，“通了。”

    “叔，”穗穗仰起脸，“穗穗矮了。”

    “还是总指挥不？”

    “是！”秦老栓斩钉截铁，“一百年都是！”

    穗穗越想越气，找大鹅算账。

    “你！”她小手叉腰，“坏鹅鹅！”

    大鹅昂着脖子：“嘎！”

    “穗穗生气啦！”

    她一生气，脑门顶上“啵”地冒出两只小角角。

    可今儿冒出来——也小了一圈。

    穗穗一摸，愣住：“角角？”

    嘴一瘪：“角角也小了！”

    “哇——”这下真哭了，“鹅鹅赔穗穗角角！”

    大鹅吓得扑棱棱飞上墙头。

    满院子又想笑，又鼻酸。

    张大娘一把搂过她：“不哭不哭，角角歇两天就长回来。”

    “真的？”

    “真的！”张大娘瞪着墙头，“再咬崽，炖了它！”

    大鹅：“嘎？！”

    夜里要睡，穗穗发现连炕都上不去了。

    “奶奶，”她回头，理直气壮，“炕炕也长高了。”

    “明儿再长高呢？”

    “再长高，”陈奶奶弯腰把她抱上去，“奶奶锯了它。”

    “不许锯！炕炕疼。”

    “好好好，不锯。”陈奶奶掖好小被。

    “奶奶，”穗穗打了个哈欠，“穗穗会长回来的。”

    “嗯，长回来。”陈奶奶拍着她，“奶奶给你攒鸡蛋，一天一个。”

    “两个。”

    “两个就两个。”

    “拉钩。”

    “拉钩。”

    穗穗睡着了。

    陈奶奶坐在炕沿，看了她半宿。

    她起身去关院门，手搭上门闩，停住了。

    门口的石板路上，不知啥时，悄悄排起了队。

    打头的挎着篮子，后头的抱着罐子，一个挨一个，谁都不言语。

    见她开门，前头的人把食指竖在嘴上，“嘘”了一声，指指篮子，又指指屋里。