穗穗是闻着小米粥的香味醒的。

    “奶奶。”她喊了一声，嗓子哑哑的。

    “哎！”陈奶奶应声进屋，把她捞起来，“醒啦？饿不饿？”

    “饿。”穗穗举起小胳膊。

    陈奶奶一抱，心里咯噔一下。

    不对。太轻了。

    “奶奶，”穗穗搂住她的脖子，“你抖啥？”

    “没抖。”

    “抖了。”穗穗很肯定，“像筛糠。”

    “胡说。”陈奶奶吸吸鼻子，“高兴才哭。”

    她把穗穗放回炕上，退后打量。

    崽还是那个崽，就是短了一大截：原先站着顶到她的腰，今儿才刚过膝盖。

    “奶奶，”穗穗被她看得发毛，“脸上有饭？”

    “没饭。”

    “那看啥？”

    “看崽。”陈奶奶笑了，“看不够。”

    “穗穗，”陈奶奶的声音发紧，“下来，走两步。”

    “好嘞。”

    穗穗下炕——以前是蹦的，今儿腿短，只能出溜下来。

    “一，二，”穗穗给自己数拍子，“穗穗，稳——”

    第三步，一屁股坐在地上。

    “哎哟！”她愣了，低头看腿，“腿腿不听话。”

    “穗穗！”陈奶奶抢步抱她，眼泪涌上来，又憋住，背过身抹了一把。

    “奶奶，你哭啦？”

    “没哭。”陈奶奶转回来，眼睛红红的，“灶灰迷的。”

    “骗人。”穗穗撇嘴，“外屋才有灶。”

    “风刮的。”

    “没刮风呀。”

    “我说有就有！”陈奶奶一瞪眼，“喝粥！喝完煮鸡蛋！”

    “两个！”

    “三个都成！”

    上了桌，穗穗才发现事情大条了：她够不着桌子了。

    原先小胳膊一抬，满桌随便够；今儿下巴刚跟桌沿齐平。

    “奶奶！”她急了，“桌桌长高了！”

    “是长高了。”陈奶奶把碗挪到她跟前，“明儿奶奶锯掉它一截。”

    “不许锯！”穗穗张开胳膊护住桌子，“桌桌疼。”

    顾承安晌午来的，进门掏出笔记本和皮尺。

    “崽，站直。”

    “量啥？”

    “量个子。”

    皮尺一拉，他往本子上写：“编号特一，身高减约四寸，体重减约三成。行路不稳，饮食如常。”

    笔尖沉了沉，又添一行：“诱因：疑似与昨夜之图有关。超支。”

    “爷爷，”穗穗扒着他的本子，“超支是啥？”

    “就是，”顾承安合上本子，“花多了。”

    “花啥多了？”

    “花崽的肉肉，花多了。”顾承安摸摸她的大脑袋，“疼不疼？”

    “不疼。”穗穗摇头，“就是晃。”

    “上回发芽，你睡两天就好了。”顾承安盯着她，“这回呢？”

    “这回……”穗穗掰着手指头，掰到第五根，“多睡几天。”

    “几天？”

    “好多天。”她把两只手全张开，“这么多。”

    顾承安没再问，在本子上补一句：“崽说，会长回来。信。”

    晌午，顾承安钉了个小木墩，搁在炕桌前。

    “试试。”

    穗穗踩上去，筷子一伸，够着了鸡蛋。

    “够着啦！”

    “爷爷做的？”

    “爷爷做的。”

    “爷爷棒棒！”穗穗把鸡蛋掰成两半，大的塞给他，“奖励！”

    顾承安在本子上添一句：“垫脚木墩一个。崽说，棒棒。”

    下午，村里人陆续来“看病人”。

    “崽到底咋了？”有人小声问。

    “病了。”王大夫嘴严，“亏了底子，将养些日子就好。”

    “糊弄鬼呢。”那人压低嗓子，“昨儿夜里，山上那九个圈，锤锤不落空——”

    “完事崽抱起来，轻得像只猫。”另一个接话，“我亲眼瞧见的。”

    “多大点事，”第三个嗓门更低，“值当崽短一截？”

    “你懂啥，”头一个说，“那是给全村抢水。”

    “穗穗，福星。”有人轻声说。

    “嘘——”秦老栓瞪过来，“保密令，都忘了？”

    都不言语了。心里都明白：崽是为大家，才变成这样的。

    “穗穗，”有媳妇红着眼圈问，“想吃啥？婶子给你做。”

    “穗穗不馋。”穗穗摆摆手，“留给娃娃吃！”

    那媳妇一出门，就捂住了嘴。

    “哭啥？”她男人问。

    “