烧石头？”

    “崽说梦话，全村跟着忙。”

    “泥娃娃玩泥哟——”

    有个外村来串亲戚的，蹲在窑边，笑嘻嘻地嗑瓜子。

    王家小子要撵人，被里正拦了。

    “让他看。”里正说，“烧成了，让他把话咽回去。”

    第一窑，烧了一天一夜。

    封窑前，穗穗扒着窑门往里瞅。

    “灰面面，”她冲窑里喊，“好好烧。”

    “听见没？”王家小子也喊，“崽下令了！”

    开窑那天，半村人都来了。

    窑门扒开，顾承安铲出一捧烧好的粉，细细地磨，过筛，兑水，搅匀。

    灰浆抹在一块石板上。

    “啥时候硬？”秦老栓问。

    “书上说，要候。”顾承安看了看日头，“候一夜。”

    第二天一早，里正头一个到。

    他伸出手指头，往那灰浆上一按——

    一按一个坑。

    再一捏边上的，碎了，散了一手渣。

    “没凝。”会计也试了，“跟灶膛灰似的。”

    看热闹的哄一声笑了。

    “我就说嘛，泥巴咋能变石头。”

    “祖祖辈辈和泥，谁听说过泥变石头。”

    “泥娃娃玩泥，玩大发了。”

    那个嗑瓜子的，笑得直拍大腿。

    “里正，”他拍着巴掌，“下回烧窑，言语一声，我还来嗑瓜子！”

    “来。”里正从鼻子里出一口气，“下回，你磕着瓜子看。”

    会计蹲在旁边拨算盘：“柴八百斤，人工十二个，料钱三块六。记上了。”

    “记上。”里正的脸黑得能拧出水，“记清楚了，回头一并挣回来。”

    秦老栓蹲在石板边上，把那把渣捻了又捻，半晌：“火不够？还是料不对？”

    “都不知道。”顾承安把每一道工序记在本上，“再试。”

    人群三三两两地散了。

    穗穗没走。

    她蹲在窑门口，捏起一撮死灰，摊在手心里看。

    “灰面面，”她小声说，“咋不硬呢？”

    大白凑过来，抻着脖子，也看那撮灰。

    “没事。”穗穗把灰攥起来，站起身，拍了拍手。

    “穗穗再问问。”