天刚蒙蒙亮，桥头就挤满了扁担。

    王掌柜的粉皮挑子排在头一个，两挂粉皮拿净布盖着，扁担头上缠了圈红布条。

    “图个吉利！”他逢人就咧嘴。

    后头跟着豆腐坊张家的一板豆腐、李婶家一篮鸡蛋、二柱他爹编的十来个荆条筐，十几副挑子浩浩荡荡排出桥头。

    “都听好了！”里正站在桥头上喊，“挂壁路窄，挑子靠里走！崖边上不许打闹！”

    “知道喽——”

    “王掌柜，你是头一拨探路的，走稳当！”

    “放心！”王掌柜把扁担往肩上一搁，“我这肩膀，挑了二十年粉皮！”

    人堆边上，穗穗从陈奶奶怀里挣下来，蹬蹬蹬跑到王掌柜跟前，举起一只小手。

    手心里躺着一块水果糖。

    “伯伯，吃糖。”

    “哎哟，穗穗给的？”

    “嗯。”穗穗点头，“吃了甜。”

    “甜了咋着？”

    “甜了，”穗穗掰着手指头，“粉皮就卖得快。”

    满桥头的人都笑了。

    “借穗穗吉言！”王掌柜把糖揣进贴身口袋，拍得啪啪响，“卖完粉皮，伯伯给你扯花布！”

    “要红的。”

    “红就红的！”

    大白也赶来送行，往路口正当中一站，脖子抻得老长，冲每一副挑子嘎一嗓子。

    “这鹅，查路条呢？”

    “查！一副挑子一嗓子，少一嗓子不成！”

    穗穗把它往边上拨：“大白，让路。”

    大白不动，扭过头冲她嘎嘎。

    “回来给带麦麸。”穗穗跟它讲条件。

    大白这才踱开了，尾巴一翘一翘。

    十几副挑子上了挂壁路。

    新凿的石面带棱，脚下糙实。王掌柜开头贴着里壁走，走到崖腰那段，眼角往下一扫，河湾在脚底下几十丈的地方打着旋。

    “别看底下！”前头的秦老栓头也不回，“看前头的脚后跟！”

    “知、知道！”

    “喘啥？你挑的是粉皮，又不是磨盘！”

    “磨盘倒好了，磨盘不怕颠！”

    后头哄笑起来，笑声在山壁上撞来撞去。

    “老栓叔，你不怕？”

    “怕啥？”秦老栓把烟袋锅往鞋底一磕，“这路是咱村人一钎一钎凿出来的，结实着呢！”

    走到垭口，风一下子宽了。王掌柜回头一看，挂壁路贴在崖上，像谁拿墨线弹出来的一道。

    “乖乖。”他咂咂嘴，“咱就是从这上头过来的？”

    “过来的！”二柱他爹把挑子换了个肩，“往后天天过！”

    “对，天天过！”

    辰时末到的青石县城。

    集市口子上，王掌柜把净布一揭，粉皮一挂一挂抖开，日头底下一照，透亮。

    “粉皮——山里的粉皮——”

    喊了半炷香，围看的多，掏钱的少。

    “你这粉皮，跟供销社的有啥两样？”

    “大妹子，你上手摸摸。”王掌柜不急，“绿豆的，山泉点的，俺村里旋了八辈了。”

    “城里断了一个月山货，你这倒新鲜。”

    “路通了嘛！”王掌柜一指山那边，“鹰嘴崖，挂壁路，昨儿个合的龙！”

    “哟，就是你们村修的那个？”

    “就我们村！”

    正说着，一个挎篮子的老太太挤进来，捏起一挂粉皮，对着日头照了照，又上手抖了抖。

    “不断。”老太太点头，“好粉皮抖不断。咋卖？”

    “六毛一斤！”

    “来二斤。”

    老太太接过粉皮，回头冲人堆喊了一嗓子：“老姐姐们，山里的绿豆粉皮，断了月的稀罕物！”

    这一嗓子，比王掌柜喊半炷香都管用。

    头一笔开张，后头就好办了。买粉皮的排上了队，你半斤他一斤，晌午没到，四十斤粉皮见了底。

    “没了没了！”王掌柜把空挂子一收，“明儿还来！”

    “明儿多带点！”

    人堆散了，一个系白围裙的胖子挤到摊前。

    “掌柜的，粉皮是你家的？”

    “俺村粉条坊的！”

    “悦来饭馆。”胖子一拱手，“一天三十斤，现款，不赊。送不送？”

    王掌柜的喉咙咕咚一声。

    “送！”

    后半晌，挑子队回村，空担子走得比来时还快。

    村里人早候在桥头上。

    “咋样咋样？”

    王掌柜也不答，紧走几步，把怀里的布口袋解下来，往石头上一倒，毛票、钢镚、几张整的，摊了一摊。

    “