色的墨渍。这不可能。纸张是干的，哪来的湿意？

    “林姐，你怎么了？脸色这么白。”苏晓关切地问。

    林桐猛地回过神，将名单下意识地往怀里收了收。“没什么，可能是有点冷。”她勉强挤出一个笑容，但心脏却在胸腔里疯狂撞击。她再次低头看向名单，那个名字依然在那里，静静地躺着，像一个无声的诅咒。

    沈怀青是谁？他（她）在哪里？为什么名单上会多出一个名字，而现场十六个人，除去袁茂峰和她自己，正好十五个。难道说……那个沈怀青，此刻正混在他们中间？

    林桐抬起头，目光惊恐地扫过面前这一张张年轻的脸庞。他们有的在搓手取暖，有的在盯着袁茂峰手中的旗帜，每个人的表情都很正常，看不出任何异样。但是，在这铅灰色的晨曦中，在这些呼出的白气的遮挡下，她突然觉得，自己根本无法确认面前的人究竟是不是昨天见到的那些人。他们的脸孔似乎变得有些模糊，五官的轮廓在颤抖的白气中微微扭曲。

    肆

    袁茂峰终于完成了对旗帜的最后一次抚平。他将旗帜抱在胸前，转过身，面向台阶。台阶通往昔日的**台，共有十三级。台阶的石材已经风化，边缘残缺不全，缝隙里长满了灰绿色的苔藓。

    “上台阶。”袁茂峰说道。

    他没有回头，只是迈步走上了第一级台阶。脚步落下时，发出一声沉闷的“咚”声，在空旷的广场上回荡。林桐抱着名单，跟在他身后。苏晓和其他志愿者则自动排成了两列，跟在林桐身后。

    这是一种奇怪的行进方式。没有人说话，只有脚步声。袁茂峰的脚步声是沉重的“咚、咚”声，而身后那群年轻人的脚步声则轻得多，像是一群猫在行走。林桐数着台阶：一、二、三……

    当她数到第七级台阶时，一种强烈的不协调感袭来。她明明看到袁茂峰的脚踏在了第八级台阶上，但耳边听到的却是第九级的落足声。她停下脚步，回头看向身后的台阶。在昏暗的光线下，那一级级的台阶仿佛在蠕动，青苔的颜色深浅不一，像是某种生物的鳞片。她用力眨了眨眼，台阶恢复了正常，但那种数字上的错位感却挥之不去。

    八级？还是九级？

    她再次低头数了一遍。一、二、三……七、八。没错，是八级。但刚才那声落足声，分明是踏在第九级上的声音。她抬头看向袁茂峰，他已经走到了第十级台阶，正回过头来看她。

    “跟上。”他说。眼神平静无波，但在那片黑色的眼底深处，林桐似乎又看到了那一点金色的反光。

    林桐咬了咬牙，快步跟上。她不敢再看台阶，只能盯着袁茂峰的鞋跟。那是一双旧的解放鞋，鞋帮上沾满了干涸的泥块。随着袁茂峰的上台阶，那些泥块簌簌地往下掉，落在下面的台阶上，摔成粉末。

    走到第十二级台阶时，袁茂峰停下了。他没有立刻踏上最后一级台阶，而是站在那里，微微仰头，看着阴沉的天空。风更大了，吹得他的衣角猎猎作响。林桐站在他身后一步远的地方，能清晰地闻到他身上传来的味道——那是汗味、烟草味，还有那面旗帜上特有的铁锈和泥土味。

    “十三。”袁茂峰突然说了一个数字。

    林桐愣了一下，随即反应过来，这是在说台阶的级数。十三级台阶。但她明明数的是十二级。她忍不住又数了一遍脚下的台阶，从第一级开始，一、二、三……十二。她现在站在第十二级上，袁茂峰站在第十三级上。可是，刚才在下面数的时候明明是……

    一种眩晕感袭来。数字在脑海中混乱地交织。十二？十三？还是十四？她想起之前查阅过的关于槐渡的资料，其中提到过当地的建筑习俗：建屋筑台，必取阳数，以镇阴邪。阳数即单数，一、三、五、七、九、十一、十三。十三级台阶，符合阳数，理应是对的。但为什么她最初数的是十二？

    除非……除非这台阶本身有问题。

    林桐蹲下身子，用手触摸脚下的石阶。石材冰冷刺骨，表面粗糙。但在第十二级台阶的边缘，她摸到了一道极细的缝隙。那不是石材的自然裂纹，而像是两个台阶之间的拼接缝。她顺着缝隙摸过去，发现这道缝隙一直延伸到台阶的内侧，被旁边的望柱挡住。也就是说，在这第十二级台阶的下面，很可能还隐藏着一级台阶。

    一级看不见的台阶。

    一个念头如电流般窜过她的脊髓：会不会是因为这一级“隐藏”的台阶，导致她数成了十二，而实际是十三？但为什么要隐藏一级台阶？这在建筑学上毫无道理。除非……除非这级台阶是为了某种特殊的仪式而存在的。

    她想起昨晚听到的那个哼唱声，那个搬运重物的号子声。难道是在搬运这级台阶？或者说，是在搬运某种被压在这级台阶下的东西？

    “林桐。”袁茂峰的声音从上方传来，打断了她的思绪。

    林桐猛地站起来，抬头看向袁茂峰。他正俯视着她，眼神复杂。他没有催促，只是静静地等着。在他身后，那面红色的