旗帜在风中舒展，金色的字在铅灰色天空的背景下，显得格外刺眼。

    林桐深吸了一口气，强迫自己移开目光。她迈步踏上了第十三级台阶。脚掌落下的瞬间，她感到一阵轻微的震动，仿佛脚下不是石头，而是一面巨大的鼓。与此同时，她听见身后的志愿者队伍中也传来一阵整齐的脚步声，十六个人，十六声踏步，汇成了一股沉闷的轰鸣。

    伍

    踏上**台，视野开阔了许多。

    从这里俯瞰整个广场，更能感受到那种荒凉和空旷。寒风毫无遮拦地吹来，卷起地上的沙尘，迷住了人的眼睛。林桐不得不眯起双眼。她看到广场东侧的镇风井，那口青石板上的裂缝似乎比刚才更宽了，隐约有暗红色的液体从裂缝中渗出，但一眨眼，又不见了。

    袁茂峰走到**台中央，将怀抱的旗帜递给了林桐。“拿着。”

    林桐愣了一下，下意识地伸出双手。当她的手指触碰到旗杆的瞬间——那不是她预想中的金属或木质旗杆，而是一个冰凉、坚硬，且略带粗糙感的物体——她才发现，所谓的旗杆，其实是一根临时找来的竹竿。竹竿很长，顶部还带着竹节，竹节处的凸起在手心里硌得慌。

    更让她不适的是竹竿的温度。它不应该这么冷，冷得像刚从冰窖里拿出来。而且，当她握住竹竿时，竹竿内部传来一声极轻微的“咔嚓”声，像是竹节断裂的声音。但竹竿外表完好无损，只有一种类似脉搏跳动的震动感，顺着她的手臂传导上来。

    “这是旗杆？”林桐问道，声音有些发颤。

    “临时用的。”袁茂峰回答，目光却没有看她，而是盯着广场上逐渐聚集起来的志愿者们，“真正的旗杆，还在地下睡着。这根竹子，是引子。”

    引子？林桐不解其意。她低头看着手中的竹竿。竹竿的表面呈青黄色，但靠近根部的地方，颜色明显加深，呈现出一种暗褐色。她凑近闻了闻，是一股淡淡的腥甜味。这哪里是竹子，分明是被某种液体浸泡过的。她用手指甲抠了一下那暗褐色的地方，指甲缝里留下了一点黏糊糊的物质。举到眼前一看，是暗红色的，像干涸的血。

    台下的志愿者们已经列队完毕。他们站成了三列，每列五人，加上林桐和袁茂峰，正好十六人。但林桐的心头却始终盘旋着那个多出来的名字——沈怀青。十六个人，十五个有名有姓，那一个无名的是谁？或者说，那一个名字被隐藏起来的人，是谁？

    她再次低头看向手中的名单。这一次，她看得更加仔细。在“沈怀青”这个名字的上方，也就是原本名单的最后一个名字“张雅”的下方，有一条极细的横线。那条横线很新，墨迹清晰，显然是刚刚画上去的。但问题是，这条横线的长度，恰好挡住了“沈怀青”这个名字的上半部分。如果不是林桐刚才看到了全名，此刻只会以为那是个被划掉的名字。

    这是一种刻意的遮盖。有人在名单上做了手脚，先写上了“沈怀青”，然后又画了一条横线试图掩盖，但掩盖得不彻底，露出了下半部分的名字。为什么要这么做？是为了不让其他人看到这个名字吗？

    林桐抬起头，目光扫视着台下的十五张面孔。苏晓站在第一排最右侧，正仰着头看着她，眼神清澈。李强站在中间，一脸严肃。王磊在左侧，正在搓手。张雅在第二排，低着头，似乎在发抖。每一个人都那么真实，那么鲜活。但是，在这诡异的氛围中，林桐却觉得他们每一个人的脸上都戴着一层透明的面具，面具下的表情不得而知。

    “大家看好了。”袁茂峰的声音打断了林桐的思绪。

    他转过身，面向东方。东方天际的铅灰色更加浓郁了，云层厚得像是要压下来。但在那云层的边缘，似乎有一丝极微弱的白色光芒在挣扎，那是太阳即将升起的前兆。袁茂峰伸展双臂，做了一个扩胸运动，骨骼发出噼啪的声响。然后，他缓缓转过头，目光扫过台下每一张年轻的脸。

    那目光不再是之前的温和或激昂，而是一种沉静的、近乎冷酷的威严。他的眼神像两把手术刀，精准地剖开每个人表面的伪装，直视他们的灵魂。在他的注视下，几个年轻的志愿者不自觉地挺直了腰板，原本有些松散的队列变得更加笔直。

    林桐感到一股巨大的压力。袁茂峰的目光最后落在了她身上，确切地说，是落在了她手中的竹竿和旗帜上。那眼神中有一种灼热的东西，像是在审视一件即将用于重要仪式的祭品。

    “昨天那一声喊，喊来了这十几颗心。”袁茂峰开始了他的独白，声音不大，却清晰地传入每个人的耳朵，“今天，我们要把这颗心，掏出来给他们看。”

    给他们看？给谁看？

    林桐顺着袁茂峰刚才的目光看向东方。那里除了厚重的云层和即将到来的曙光，什么都没有。但是，她却感到一种被窥视的感觉，仿佛在那云层之后，在那镇风井之中，在那看不见的第十三级台阶之下，有无数的眼睛正在盯着他们。

    风声在这一刻发生了微妙的变化。原本尖锐的呼啸声减弱了，取而代