十天时间，在渊墟这片暗红的天幕下，仿佛被拉长又压缩。韩绝四人每日黎明即起，跟随岩山的第三狩猎队进行着近乎残酷的训练。辨识那些形态各异、习性凶残的荒兽，记忆它们致命的弱点和相对安全的材料剥取点；在坚硬冰冷的碎骨荒原上练习追踪、潜伏、布置简陋的陷阱；配合着石甲部战士惯用的三人或五人战阵，用粗糙的骨矛、石斧进行对抗演练，每一次对练都真刀真枪，鼻青脸肿是家常便饭，偶尔甚至会见血。

    环境的压制无处不在。稀薄驳杂的灵气让真气恢复缓慢得令人绝望，韩绝的九阳神功进展微乎其微，依旧停留在先天三重巅峰，难以触摸第四重的门槛。他索性将大部分精力都投入到太古龙象功的修炼上。得益于简化路径和此地对气血修炼的莫名加成，加上每日岩虎提供的、那种用荒兽血肉混合几种苦涩根茎熬制的、能微弱增强气血的“血食汤”，他感觉体内气血日益旺盛，那条打通的隐脉愈发顺畅坚韧，肉身力量稳步增长。虽然系统面板上第一层的进度依旧卡在30%，但他能感觉到，单凭肉身之力，已远超初入此地之时。

    陈风、李浩、王海三人没有高明的炼体功法，进展相对缓慢，但高强度的训练和恶劣环境的磨砺，也让他们的体魄和战斗意识有了显著提升。陈风的剑法在放弃了部分华丽技巧后，变得更加简洁狠辣；李浩的盾御之术更加沉稳；王海的飞针技巧虽因环境限制威力大减，但近身搏杀和隐匿能力增强不少。

    十天里，他们也逐渐了解了石甲部的一些情况。这是一个在渊墟底层挣扎求生的部族，人口约五百，以狩猎荒兽、采集一种名为“地薯”的块茎、以及开采一种蕴含微弱火能量的“赤火石”为生。部族结构简单，族长和巫祝拥有最高权威，其下是几位战斗队长和狩猎队长。生存是唯一法则，弱小和伤病在这里意味着被淘汰。他们也曾远远看到过被抬回来的重伤员，缺医少药，往往熬不过几天。

    苏芸每日在巫祝的石殿帮忙处理药材，偶尔会被巫祝叫去问话，似乎巫祝对她那特殊的“守墓人血脉”很感兴趣，但并未为难她，反而传授了一些调理气血、安抚精神的粗浅法门。清虚道人一直昏迷，但气息在巫祝的药物调理下稳定了下来，只是面色依旧灰败，显然离痊愈还差得远。

    第十日傍晚，基础训练结束。空地上，岩虎目光扫过经过十天磨砺、气质已然不同的韩绝四人，以及另外几名同期加入的新人，沉声道：“十天到了。是骡子是马，拉出去溜溜。明天，第三狩猎队和第五战斗队联合行动，清剿营地西北五十里外一处新发现的‘鬼面蝎’巢穴。韩绝，陈风，李浩，王海，你们四个编入第三狩猎队辅助组，负责外围警戒和材料处理。这是你们第一次任务，别掉链子，也别死了。战功按贡献分配，具体规则，路上岩山会告诉你们。”

    终于要直面荒兽了。韩绝四人心中一凛，但并无畏惧，反而隐隐有种跃跃欲试。这十天的压抑和苦练，需要一场真正的战斗来释放和检验。

    次日清晨，天色未明（以云层亮度判断），营地已忙碌起来。两支队伍共计四十余人，在岩山和第五战斗队队长——一个沉默寡言、脸上带着爪痕的汉子岩豹的带领下，悄然出发。队伍中有近三十名经验丰富的老战士，其余则是韩绝这样的新人。

    离开营地，再次踏入碎骨荒原，感受与十天前截然不同。韩绝能更清晰地分辨空气中不同气味的来源，能通过地面痕迹判断是否有荒兽近期活动，能敏锐地察觉到远处风中传来的细微危险气息。陈风三人也显得沉稳许多，紧握武器，警惕地观察着四周。

    岩山一边带队疾行，一边对韩绝等新人低声道：“鬼面蝎，群居荒兽，通常二三十只一窝，单个实力约等于你们外界先天三四重，但甲壳坚硬，尾钩有剧毒，擅长钻地偷袭。巢穴通常在地下，有多个出入口。这次发现的这窝，规模可能不小，而且靠近一处小型赤火石矿脉，必须清除。我们的任务，是找到所有出入口，用烟熏和爆破结合的方式，逼它们出来，然后在外围截杀。辅助组负责守住指定方位，防止漏网之鱼，并在战斗结束后，快速、安全地剥取蝎壳、毒囊和尾钩。记住，鬼面蝎的毒囊一旦破损，毒气蔓延，十分麻烦，剥取时要格外小心。战功计算：独立击杀一只，记5点；协助击杀，记1-3点；成功剥取完整材料，按价值记1-5点；发现重要情报或做出关键贡献，另行计算。战功可以在部族兑换食物、武器、伤药，甚至修炼法门。”

    五十里路，在众人急行下，不到一个时辰便赶到。前方是一片更加崎岖的乱石区，地面布满大小不一的孔洞，空气中弥漫着淡淡的腥甜气味，正是鬼面蝎活动留下的痕迹。

    岩山和岩豹经验老到，很快指挥人手，悄无声息地分散开来，寻找并标记巢穴出入口。韩绝四人被分配到一个相对偏僻的角落，负责警戒三个疑似出入口的区域。

    等待是漫长的。荒原的风带着刺骨的寒意。韩绝屏息凝神，神识如同无形的蛛网，笼罩着前方数十丈范围，不放过任何一丝动静。陈风持剑立于一块巨石上，李浩持