队伍在岩虎的带领下，沿着崎岖的谷地快速行进。韩绝在苏芸的搀扶下勉强跟上，体内伤势不断传来阵阵绞痛，尤其是后背那道阴寒剑气，如同附骨之疽，不断侵蚀着他的经脉和生机。九阳真气运转缓慢，只能勉强压制。他脸色苍白，额角渗出细密冷汗，但眼神依旧沉静，观察着四周环境。

    岩虎走在最前，神情凝重，不时派出斥候探查前方。幸存的石甲部战士沉默地跟随，气氛压抑。苏芸换上了战士递来的干净布条包扎手臂伤口，脸色依旧不好看，但眼神坚定，紧紧跟在韩绝身边。

    “距离前线阵地还有多远？”韩绝低声问岩虎。

    “以现在的速度，大概还要半天。”岩虎头也不回，声音低沉，“鬼蜥部和黑牙部的杂碎这次是铁了心要灭了我们。前线压力很大，族长和巫祝亲自坐镇，但对方人多，还有几个硬茬子。”

    “我的同伴呢？陈风、李浩、王海，还有清虚前辈？”韩绝问出最关心的问题。

    “你那三个兄弟在前线，跟着岩山。清虚道长还在营地石殿，由药师照看，巫祝大人离开前用秘法暂时稳住了他的伤势，但情况不容乐观。”岩虎顿了顿，“你找到阴魂草，或许能救他一命。赤阳果呢？”

    韩绝摇头：“熔火地窟有金丹期熔岩蜥蜴王守护，还有另一个更强的黑袍人搅局，我只抢到阴魂草，赤阳果……未能得手。”他没有细说过程，那黑袍人的存在和实力，目前不宜让太多人知道，以免引起恐慌。

    岩虎眼中闪过一丝失望，但很快隐去：“有阴魂草也好。巫祝大人或许有办法暂时替代赤阳果。先赶回去再说。”

    队伍继续前进。途中又遭遇了两拨鬼蜥部的游骑，人数不多，被岩虎带人迅速击溃，但拖延了时间。韩绝没有出手，保存体力，只是冷眼观察。鬼蜥部战士确实狡诈，配合毒虫蜥蜴，防不胜防，石甲部战士往往需要付出更大代价才能取胜。

    越靠近前线，空气中弥漫的血腥味和硫磺味就越发浓重，远处隐约传来喊杀声和兵刃碰撞的轰鸣。地势开始变得陡峭，他们进入了一片由黑色岩石构成的丘陵地带，这里怪石嶙峋，易守难攻，是石甲部经营多年的外围防线。

    “小心，进入交战区了。”岩虎示意队伍放慢速度，散开阵型。他派出一名熟悉地形的战士在前方引路，专走隐蔽小径。

    翻过一道山梁，前方景象豁然开朗。一片相对平坦的谷地中，矗立着数座用巨石和原木垒砌的简易堡垒，堡垒之间以矮墙和壕沟相连，组成一道防线。此刻，防线外，黑压压的敌人正在猛攻。进攻方明显分为两股，一股穿着土黄色皮甲，动作诡谲，驱使着各种毒虫蜥蜴，是鬼蜥部；另一股则穿着黑色皮甲，身材相对高大，武器以重斧、骨棒为主，吼声震天，正是黑牙部。

    两股敌人数量加起来，目测超过三百，是防守方石甲部战士的两倍还多。他们如同潮水般冲击着石甲部的防线，箭矢、投矛、毒烟、还有被驱赶的荒兽，不断冲击着堡垒和矮墙。石甲部战士依托工事，拼死抵抗，不断有人倒下，但立刻有人补上缺口，喊杀声、惨叫声、兵刃入肉声、荒兽嘶吼声混杂在一起，战况异常惨烈。

    韩绝目光扫过战场，很快在中央一座最大的堡垒上方，看到了族长和巫祝的身影。族长手持一柄巨大的石质战斧，虽然年迈，但每一次挥动都势大力沉，将靠近的敌人砸飞。巫祝则站在他身后，手持骨杖，口中念念有词，骨杖顶端的暗红晶石散发出朦胧的光晕，笼罩着附近一片区域，凡是被光晕笼罩的石甲部战士，似乎精神一振，伤口流血也缓慢了些，而敌人则感到行动迟滞，心神不宁。这应该是一种范围性的辅助和削弱巫术。

    在左侧一段矮墙后，韩绝看到了陈风、李浩、王海三人。他们与几名石甲部战士并肩作战，陈风剑法凌厉，李浩刀势沉稳，王海则持着一面骨盾，奋力抵挡。三人都挂了彩，但战意高昂。岩山也在附近，手持一杆长矛，如同定海神针，哪里危急就支援哪里。

    “岩虎队长回来了！”有眼尖的石甲部战士看到他们，发出欢呼。

    岩虎虎目圆睁，怒吼一声：“兄弟们，随我杀！”他提起骨锤，一马当先，带着归来的战士从侧翼杀入战场，直扑攻得最猛的一处黑牙部队伍。

    韩绝对苏芸道：“你去巫祝那边，他需要你。”苏芸点头，知道自己的血脉之力或许能加强巫祝的巫术，立刻在两名战士保护下，向中央堡垒奔去。

    韩绝则深吸一口气，压下体内翻腾的气血和剧痛，目光锁定了陈风三人所在的区域。那里正承受着鬼蜥部和黑牙部的联合猛攻，压力巨大。他身形一动，虽然速度因伤势大减，但步伐依旧灵活，穿过混乱的战场，向那边靠拢。

    一名黑牙部壮汉刚刚砸翻一名石甲部战士，狞笑着举起重斧，就要将倒地的战士劈成两半。突然，他感觉后心一凉，一股尖锐的指力透体而入，瞬间搅碎了他的心脏。他愕然低头，看到胸前透出的一截带血指尖，轰然倒地。

    韩绝收回手指，脸色更白一