‘听竹轩’的临时照看任务。”韩绝递上身份玉牌。

    那执事弟子是个圆脸青年，接过玉牌，在面前的玉盘上操作了一下，抬头看了韩绝一眼，眼神有些古怪：“新来的？炼气六层？你懂灵药培育？”

    “略知一二，曾随长辈辨识过一些。”韩绝谨慎回答。

    圆脸青年撇撇嘴：“‘听竹轩’那个任务挂了三天了，没人接。陈老头脾气怪，要求高，前几个接任务的都被骂跑了。你确定要去？”

    韩绝犹豫了一下，还是点头：“我想试试。”

    “行吧，任务接了，失败不扣贡献点，但陈老头要是投诉你，可能会有处罚。自己掂量。”圆脸青年在玉牌上一点，将任务信息录入，“去丙字区东南角，找到‘听竹轩’，陈老头就在里面。提醒你，态度好点，陈老头虽然只是外门挂名长老，但丹鼎阁那边关系硬，惹不起。”

    “多谢师兄提醒。”韩绝接过玉牌，道谢离开。

    按照圆脸青年指的方向，韩绝穿过几条青石小径，来到丙字区东南角。这里靠近山谷边缘，环境清幽，竹林掩映间，隐约可见几间竹屋，竹篱围成一个小院，院门上挂着一块歪歪扭扭的木牌，写着“听竹轩”三个字。

    还未靠近，就闻到一股淡淡的、混合着多种药香的奇异气味。院门虚掩着。

    韩绝整理了一下衣袍，上前轻轻叩门。

    “谁啊？门没锁，自己进来！别踩坏我的草！”一个沙哑苍老、带着不耐烦的声音从里面传来。

    韩绝推门而入。小院不大，但布置得错落有致，划分出好几块药田，里面种着各种奇花异草，有些灵气盎然，有些模样古怪。一个头发花白、衣衫不整、胡子拉碴的老头，正蹲在一块药田边，对着一株叶子发黄的灵药嘀嘀咕咕，手里还拿着一个小铲子，旁边摆着几个瓶瓶罐罐。

    这老头身上灵力波动不强，大概炼气七八层的样子，但那股专注劲，以及身上沾染的浓郁药香，显示他确实是个精通药理的。

    “弟子韩绝，接了丹鼎阁发布的临时照看任务，前来报到。”韩绝躬身行礼。

    老头（陈老）头也不抬，继续摆弄那株灵药，不耐烦地挥挥手：“去去去，把那边水缸挑满，再去后山灵泉打十桶水来。记住，要第三眼泉的水，别的不要。水桶在那边墙角。挑完水，把东边那块‘清心草’田里的‘蛇涎草’拔干净，记住，要连根拔，不能伤到清心草的根。弄完了再来叫我。”

    韩绝：“……”

    这老头，果然如那执事弟子所说，脾气古怪，一上来就使唤人，连正眼都不给一个。不过既来之则安之，韩绝也没废话，按照指示，找到墙角的水桶和扁担。水缸就在院中，是个半人高的大缸。他挑了水桶，出了听竹轩，往后山走去。

    后山不远，有一处灵泉，泉水叮咚，分好几个泉眼。韩绝找到第三眼泉，泉水清冽，带着淡淡灵气。他开始打水，挑水。十桶水，来回五趟。虽然他是修士，体力远超常人，但不用灵力纯靠体力挑水，也累得不轻。主要是那扁担和水桶似乎都是特制的，颇为沉重。

    等他把水缸挑满，已是日上三竿。陈老头还蹲在那株灵药前，一会儿加点这个粉末，一会儿滴点那个液体，嘴里念念有词，对韩绝的到来和离开毫无反应。

    韩绝抹了把汗，走到东边药田。这块田里种着一片半尺高、叶片淡蓝的小草，散发着清新宁神的气息，正是清心草。但杂草丛生，其中有一种叶片狭长、呈暗绿色、带着腥气的杂草，应该就是陈老头说的“蛇涎草”。这蛇涎草根系发达，与清心草的根纠缠在一起，很难清理。

    韩绝蹲下身，小心地用手扒开泥土，找到蛇涎草的根，一点点将其与清心草的根分离，然后轻轻拔出。这活需要极大的耐心和细心。他耐着性子，一根根清理。小火从他怀里钻出来，好奇地看着，似乎对清心草很感兴趣，小脑袋凑过去嗅了嗅，又嫌弃地撇开头，显然这清心草是水木属性，不合它胃口。

    花了近一个时辰，韩绝才将这块田里的蛇涎草清理干净，累得腰酸背痛。他起身活动了一下筋骨，走到陈老头身边，低声道：“陈老，水挑满了，蛇涎草也拔干净了。”

    陈老头这才抬起头，瞥了韩绝一眼，又看了看那边的水缸和药田，浑浊的老眼中似乎闪过一丝讶异，但很快又恢复那副不耐烦的样子：“嗯，手脚还算利索，没把我的草弄死。去，把西边那块‘赤阳花’的枯叶摘了，记住，只摘枯黄的部分，别碰着花苞。摘完了，再把南边那几株‘月光草’的土松一松，别伤根。弄完了，去厨房把药渣倒了，再把丹房的地擦了。”

    韩绝嘴角抽了抽，这老头是真把他当免费劳力使唤了。不过想到每日两点的贡献点，他忍了。默默走到西边药田，开始摘赤阳花的枯叶。赤阳花形似向日葵，但花朵是火红色，散发着温热的气息。小火看到赤阳花，眼睛一亮，嗖地一下窜过去，趴在一朵开得正艳的花盘上，惬意地眯起眼，丝丝缕缕的火属性灵气被它吸入体内。