黑水沼泽，常年被灰白色的雾气笼罩，脚下是深一脚浅一脚的泥泞，混杂着腐烂的枝叶和不知名的生物残骸，散发出难闻的腐臭气味。低矮扭曲的树木枝杈横生，挂着湿漉漉的苔藓，像是一只只怪物的手臂。空气潮湿闷热，吸入口鼻，有种粘腻的感觉，还带着淡淡的甜腥味，那是沼泽特有的、蕴含微量毒素的瘴气。

    韩绝四人服下清灵散，又激发了避瘴符，一层淡青色的光晕笼罩全身，将那些灰白雾气隔绝在外，呼吸顿时顺畅了许多。

    “这鬼地方，真不是人待的。”王朔一边走，一边挥剑砍开挡路的藤蔓，嘴里抱怨道，“灵气稀薄不说，还这么多毒虫。”他话音刚落，脚下泥浆里突然窜出一道黑影，直射他面门。

    “小心！”赵铁眼疾手快，厚背砍刀一挥，将那道黑影劈成两段，掉在地上，还在扭动。众人看去，是一条筷子粗细、通体漆黑、头部呈三角形的怪蛇。

    “黑线蛇！果然名不虚传，速度真快！”王朔吓出一身冷汗，连忙道谢，“多亏赵师兄！”

    “都打起精神，沼泽里危机四伏，不仅是脚下，头顶，四周，都可能藏着东西。”赵铁沉声道，警惕地观察着四周。

    李芸默不作声，但手中长剑已出鞘半寸，目光锐利。韩绝也将灵觉提到最高，同时暗暗沟通怀里的小火，让它也帮忙警戒。小家伙对危险的感知，有时候比人类更敏锐。

    四人按照计划，向着东面的小土坡前进。一路上，遇到了不少麻烦。拳头大小、嗡嗡作响的“腐骨蚊”成群结队，悍不畏死地扑上来，被众人用剑光刀气扫落一片，但有些漏网之鱼叮在护体灵光上，獠牙与灵光摩擦，发出令人牙酸的声音。还有藏在淤泥里的“鬼面水蛭”，能弹射起来，吸附在护体灵光上，疯狂扭动，试图钻透灵光，被韩绝用灵力震成碎末。

    最麻烦的是一种名叫“泥沼怪”的低阶妖兽，由淤泥、腐殖质和水凝聚而成，没有固定形态，潜伏在泥浆里，突然暴起，将人拖入泥潭，力道极大。韩绝他们就遇到了一只，差点把王朔拉进泥潭深处，幸亏赵铁和李芸反应快，刀剑齐出，将其斩碎，但那东西似乎杀之不尽，碎掉后很快又能在别处凝聚，最后韩绝用火灵力覆盖大片泥浆，将其彻底蒸干，才解决了麻烦。

    “韩师弟，你这火灵力用来对付这些阴湿玩意，倒是好使。”赵铁赞道。

    “属性相克罢了。”韩绝收起灵力，微微喘息。连续施展大范围火灵力，消耗不小。

    有惊无险地行进了约莫一个时辰，前方雾气稍淡，出现了一片微微隆起的土坡。土坡上植被稀疏，生长着一些低矮的灌木和野草，与周围潮湿的环境截然不同。

    “就是那里！清心花喜阳，多半长在坡上向阳处！”王朔精神一振。

    四人加快脚步，来到土坡下。坡势平缓，泥土干燥坚硬，与下方泥沼形成鲜明对比。果然，在土坡向阳的一面，星星点点地生长着一种淡蓝色的小花，花瓣纤细，簇拥成团，散发着一种清冽的香气，闻之令人心神一振。

    “清心花！这么多！”王朔大喜，就要上前采摘。

    “等等！”韩绝和李芸几乎同时出声。韩绝是感觉到一丝不对劲，李芸则是长剑出鞘，指向清心花丛旁边一处茂密的灌木。

    “有东西。”李芸言简意赅。

    她话音刚落，那灌木丛猛地晃动，一条水桶粗细、布满暗绿色鳞片的巨尾横扫而出，带着呼啸的风声，狠狠砸向最前面的王朔！

    “小心！”赵铁怒喝，厚背砍刀奋力劈出，砍在巨尾上，发出金铁交鸣之声，火星四溅！赵铁只觉得一股沛然巨力涌来，虎口崩裂，砍刀差点脱手，整个人被震得倒退三步。

    王朔这才反应过来，吓得脸色发白，连滚带爬地向后躲开。

    巨尾收回，灌木丛被彻底压垮，露出了潜伏者的真容。那是一条体长超过三丈、通体覆盖暗绿色鳞片的巨大鳄鱼，头颅狰狞，吻部突出，满口利齿闪烁着寒光，冰冷的竖瞳死死盯着四人，散发出炼气七层巅峰的妖气。

    “铁背鳄！”赵铁甩了甩发麻的手臂，神色凝重。这是黑水沼泽外围常见的妖兽，皮糙肉厚，力大无穷，尤其擅长潜伏偷袭，一身鳞甲堪比中品防御法器，十分难缠。

    “炼气七层巅峰，不好对付。”李芸持剑上前，与赵铁并肩而立。

    铁背鳄低吼一声，四肢着地，猛地窜出，速度快得惊人，张开血盆大口，直接咬向看起来最“瘦弱”的韩绝！妖兽本能觉得这个人类气息相对最弱。

    “当我好欺负？”韩绝眼神一冷，不退反进，脚下灵燕步展开，身形一晃，险之又险地避开鳄吻，同时秋水剑赤芒大盛，一式“流云叠浪”，三道剑影几乎不分先后，斩在铁背鳄的脖颈侧面！

    “铛铛铛！”

    三声脆响，火花迸溅！铁背鳄的鳞甲坚硬异常，韩绝全力三剑，竟然只斩裂了几片鳞甲，露出下面淡红色的皮肉，连血都没出多少！

    “好硬的皮！”