转眼间已到了腊月。京城的天儿一日冷似一日，北风呼啸，滴水成冰。荣宁二府却是一派热火朝天的景象——眼见就要过年，满府上下都在忙碌筹备。丫鬟婆子们穿梭往来，搬东西的搬东西，扫尘的扫尘，挂灯笼的挂灯笼，人人脸上都带着几分喜气。

    贾瑕练武已有半年光景。

    这半年来，他在赵勇手下扎扎实实地练了些功夫。要说武艺有多大的长进，倒也谈不上——不过是学了套刀法，会了些拳脚，与个成年人打个平手罢了。赵勇是上过战场的老兵，教的都是实打实的杀招，没有什么花架子。贾瑕学得认真，却也不急功近利，每日该练的练，该歇的歇，倒也自在。

    武艺虽无甚长进，身子骨却着实强壮了不少。他本就生得比同龄人高大，这半年来更是蹿了一截，比宝玉都快要高出大半个头了。

    宝玉本就不是好动的性子，吃东西又精挑细选，这也不吃那也不吃，养得白白净净的，却单薄了些。贾瑕正相反——自从练武之后，饭量成倍增长，俗话说“半大小子吃死老子”，他如今就是这副光景。

    好在荣国府家大业大，也不差他这几碗饭。

    贾瑕吃饭不挑，不求食材多么珍贵，但求好吃。哪怕是稀饭咸菜，只要对味儿了，照样大口扒拉，吃得喷香。若是上了好菜，那更是不客气，风卷残云一般，连盘底都不剩。

    柴步羽为此没少跟贾赦抱怨。

    “大老爷，您说说，老夫教了这些年，好容易教出个知书达理的小公子。那赵勇一来，才半年功夫，就教成这副模样了！吃饭粗鲁，走路带风，说话大嗓门，这哪里像个读书人？”柴步羽痛心疾首，仿佛自己精心培育的一盆兰花被人浇了开水。

    贾赦听了只是笑，也不接话。

    贾瑕在一旁听见了，心里暗笑：这老柴，也太看得起自己了。他贾瑕什么时候成“知书达理的小公子”了？那不过是表面装出来的罢了。

    这日一早，天还没大亮，贾瑕就起来了。穿了一件厚棉袄，外面又罩了件单衫，在院子里跟着赵勇练刀。

    赵勇使一把单刀，刀法凌厉，虎虎生风。贾瑕跟着比划，一招一式虽还不够纯熟，却也有了几分模样。练了半个时辰，出了一身汗，贾瑕收了刀，正要回屋换衣裳，一个小厮跑过来道：“三爷，大老爷叫您去书房呢。”

    贾瑕应了一声，擦了把汗，往贾赦书房来。

    推开书房的门，一股热浪扑面而来。

    只见贾赦歪在太师椅上，脚边放着一个炭盆，炭火烧得正旺，红彤彤的。他手里捧着一个暖炉，身上穿着狐裘，头上戴着貂皮帽子，活脱脱年画里走出来的财主模样。

    贾瑕忍不住笑了：“爹，有那么冷吗？您看看我，就一件棉衣，还敞着怀呢。”

    贾赦白了他一眼，用帕子擤了擤鼻涕，瓮声道：“傻小子火力壮，比得了老子？我这把老骨头，一到冬天就跟散了架似的。你少在那儿站着说话不腰疼。”

    贾瑕笑嘻嘻地走过去，在炭盆边蹲下，伸手烤了烤火。

    贾赦放下暖炉，正色道：“跟你说个事。年初一跟我进宫。”

    贾瑕一愣。

    他老爹贾赦虽然顶着个一等将军的虚衔，又是荣国府的长房长子，可平日里除了年节大朝，很少进宫。

    况且每年大朝，贾赦带的是贾琏——贾琏捐了个五品同知的官身，虽是个虚职，也算有品级，每年正旦大朝时是要去露一面的。不过那位置远得很，站在殿外，连龙椅上坐着的是男是女都看不清。

    怎么今年忽然要带自己去了？

    “爹，每年不是带二哥去吗？”贾瑕问道。

    贾赦摆了摆手：“不是朝会，是散朝后的朝宴。”

    贾瑕更纳闷了：“朝宴？那不也是要有官身的才能去吗？我既没功名也没官职，去做什么？”

    贾赦道：“往年确实是勋贵之家有官身的才去。今年不知怎的，上头忽然传下话来，让各家总角之年的子弟也一并入席。你宝二哥也去，还有东府那边蓉哥，听说也去。想来是陛下体恤勋旧，让咱们这些人家的小辈也沾沾恩典。”

    贾瑕皱了皱眉。他虽不记得《红楼梦》里的具体情节，却也隐约觉得这事有些蹊跷。总角之年的孩子进宫赴宴，听着像是恩典，可里头会不会有什么说道？

    “可是朝廷里出了什么大事？”贾瑕问道。

    贾赦琢磨了一阵，摇了摇头：“没听说。入冬那会儿是听说鞑子犯边，不过让牛爵爷给打回去了。再说，规模也不大，不至于为此大动干戈。算了，想那些作甚？总之你知道就行了。到时候别丢老子的脸，规规矩矩的，让往东不往西，让坐着不站着。”

    贾瑕撇了撇嘴，笑道：“皇帝请客，我算个什么东西？老老实实吃顿饭就回来得了。”

    贾赦点了点头，道：“就这么想。不求出彩，只求不出错。去吧。”

    贾瑕应了一声，起身要走，忽