过了。

    贾瑕沉默了。他想起贾母在荣庆堂上的话，想起贾赦的沉默，想起贾政的坚持，想起贾珍和贾琏的“两边都沾”。原来他们都错了。这世上，没有“两边都沾”的好事。

    贾瑕沉默了一会儿，忽然想起一事，问道：“姑父，您方才说，京中勋贵大多是上皇的人。可您林家呢？林家四世列侯，您又是站在哪一边的？”

    林如海看了他一眼，目光中带着几分赞许，又带着几分苦涩。

    “你问到了点子上。”他缓缓道，“林家四世列侯，祖上跟着太祖爷打天下，是正经的勋贵。我祖父、我父亲，都是上皇一手提拔的。按说，林家该是上皇的人。”

    “可是我是探花。”林如海微微一笑，“我走的不是祖荫的路，是科举的路。我殿试那年，座师是当今陛下的老师。我中的探花，是陛下钦点的。从那天起，我在旁人眼里，就是陛下的人了。”

    贾瑕明白了。林家四世列侯跟着上皇，林如海这个探花却跟着皇帝。这是林家的分裂，也是整个朝局的缩影——老一代勋贵效忠上皇，新一代科举出身的官员效忠皇帝。

    “所以姑父您被派到扬州来做巡盐御史，也是陛下的意思？”

    林如海点头：“盐税是国朝最重要的赋税来源，每年数百万两银子，关系着朝廷的命脉。陛下把这块肥肉从勋贵手里夺过来，交给我这个‘自己人’，自然是要我替他看着。”

    “那下毒的人……”

    “自然是那些不想让我看着的人。”林如海淡淡道，“盐商背后，站着多少勋贵？我在这里挡了他们的财路，他们恨不得我死。至于是谁下的毒，查不查得出来，已经不重要了。”

    贾瑕低头看着腰间的刀，沉默良久，忽然道：“姑父，陛下派我来，到底要我做什么？他没有给我任何旨意，也没有说让我办什么事。”

    林如海道：“陛下不用明说。我料想，不日之内，陛下还会派另一队人马到扬州来。到时候，需要你亮宝刀的时候，你配合便是。陛下要的，就是你贾家的配合。”

    “那我就在这里等着？”

    “你就在这里等着。”林如海道，“我会给你父亲写一封信，把今日说的话都写在里面。让他早做决断，莫要再犹豫了。贾家的生死存亡，就在这一两年了。”

    贾瑕点了点头，又问道：“姑父，您身上的毒……”

    林如海摆了摆手，道：“已经散去七八成了。王太医虽然不敢明说，可药还是下了的。只是中毒太久，根基已经坏了。我自己的身子，我自己知道。能撑到现在，已是万幸。想来时日无多了。”

    贾瑕的眼圈一下子红了。

    林如海伸手拍了拍他的肩膀，笑道：“生死有命，不必难过。我这一辈子，该做的事都做了。唯一放不下的，就是玉儿。”

    他顿了顿，看着贾瑕，目光中带着几分托付之意：“瑕哥儿，你是个好孩子。往后在京中，替我多看顾玉儿些。她性子要强，可心里苦，你多担待。”

    贾瑕用力地点了点头，说不出话来。

    林如海又道：“你回去之后，把这个情况告诉你父亲。”

    贾瑕站起身来，恭恭敬敬地给林如海磕了三个头。

    “姑父保重。我回京之后，一定把话带到。”

    林如海点了点头，闭上了眼睛，像是累极了。

    贾瑕轻轻地退出了房门，将门掩好，站在廊下。夜风吹来，带着江南水乡特有的潮湿气息，吹在他脸上，凉丝丝的。他抬头望了望天，一弯冷月挂在空中，疏星几点，冷冷清清。

    他摸了摸腰间的刀，心里沉甸甸的。

    正是：

    刀光映月太医寒，榻上论政字字酸。

    太子冤魂犹未散，贾家进退两艰难。